東大生は、何が違うのか？――「自分は天才じゃない」と気づいた子どもたちの、その後

東大生って、何が違うのか？

記憶力が抜群？

難しい数学の問題も、見た瞬間に解き方が分かってしまう？

上位数割の人間はそうなんだと思う。

ただ、難関大合格者の幼少期から受験までを振り返る『私の教育答え合わせ』という企画を続けていると、ちょっと違うタイプの東大生にも出会います。

「自分は、そんなに頭がよくない」

そう考えていた東大合格者たちです。

……いやいやいや。

東大に合格しておいて何をおっしゃる！！

嫌味ですか？

と思ったのですが、彼らの話を詳しく読んでいくと、どうもそういう話ではない。

むしろ、彼らが東大に合格できた理由の一つが、そこに隠れているような気がしてきたのです。

今回は、特に印象的だった3人の東大合格者の教育答え合わせを紹介します。

① 小6で「自分の頭の限界」を知った東大生

まずは、高山吏司さん（#45・東京大学経済学部）。

高山さんは、小学校では常にトップクラスの成績。

勉強ができる。周囲からも評価される。本人にとって、勉強は自信の源でもありました。

ところが、小学4年生頃からSAPIXに通い始めると、状況が変わります。

自分より圧倒的に優秀な子どもたちに出会ってしまった。

高山さんは、小学6年生から中学前半にかけて、周囲のトップ層と比較したときの自分の理解力の限界を自覚したと振り返っています。

ここからが重要です。

高山さんは、だからといって勉強を諦めたわけではありません。

「理解が低い分、時間を費やすしかない」

そう考え、時間をかけて勉強する習慣を身につけていったといいます。

しかし、第一志望だった開成中学には不合格。
大学受験でも浪人を経験し、
慶應義塾大学に進学してから、粘り強く東大を目指し続け
最終的には東大に合格しています。

自分より頭のいい人がいる。

その現実を認めることと、自分が高い目標を目指すこと。

この2つを両立させていたわけです。

いや、小学生の頃からその発想ができるの、めちゃくちゃ賢くないですか？

② 開成高校で「自分は理解が遅い」と気づいた東大生

続いて、小林尚さん（#40・東京大学文科Ⅰ類）。

小林さんは、開成高校から東大に現役合格した方です。

開成から東大。

もう、学歴だけ見ると、頭のいい人が順当に頭のいい大学に進んだように見えます。

ところが、ご本人の自己分析は違います。

簡単なことは素早く理解できる一方、難しい内容になると理解に時間がかかり、何度も確認したり、誰かに説明してもらったりする必要があったそうです。

そして高校1年生の頃、開成の平均的な生徒と比べても、自分の理解速度は遅いと自覚します。

ここでも出てきました。

「周りの方が頭がいい」という自己認識。

小林さんが選んだ対策は、勉強量を増やすこと。

しかも、開成の速い授業についていけず、理解が不十分だった数学は、予備校の基礎的な講座からやり直した。

これがまた凄い！目的・目標のために無駄なプライドを、この年齢で捨てられるのはなかなか出来ません。周りの開成生はみな鉄緑会一択の中で、自分の能力・適性を冷静に分析し、自分にとって最適解を選べるのも賢いですよね。

自分の理解が遅いことを知っていたからこそ、勉強の量と方法を変えている。

しかも、ご本人によれば、勉強自体は基本的に好きではなかったそうです。

好きでもないことを、自分の目標のために続けられる。

これもまた、一つの「頭の良さ」ですよね。

③ 高校1年生で150番から8番へ。東大生の自己分析力

3人目は、東大ビッグマンさん（#41・東京大学文科Ⅱ類）。

岡山県の公立高校から東大に現役合格した方です。

この方は、自分の学習能力について、かなりはっきりとした自己分析をしています。

難しい内容を理解する力は、それほど高くない。

その一方で、自分の能力をメタ認知する力には強みがあると感じていたそうです。

しかも、そのことに気づいたのは高校受験の頃。

自分の特性を理解したうえで、時間をどう使うか計画するようになったといいます。

そして高校入学後、衝撃的な出来事が起きます。

最初の学年考査では、360人中150番程度。

ところが、その後のコロナ禍で学校が休校に。

その期間、自宅で毎日15時間勉強したそうです。

15時間。

いや、高校１年生が自宅で１５時間勉強はやばいですって！！

その結果、約4か月後の試験では学年8番まで上昇。

もちろん、長時間勉強すれば誰でも同じ結果になる、という話ではありません。

それまでの基礎学力もあったでしょうし、
勉強を習慣化できていたことも大きい。

ただ、本人はコロナ禍の休校期間がなければ東大には受からなかったと思う、と振り返っています。

自分の能力を分析する。

必要な勉強時間を確保する。

実際に結果を出す。

この一連の流れが、実に鮮やかです。

3人に共通する「賢さ」の正体

さて、3人の話を並べてみます。

共通しているのは、単に「自分は天才ではない」と思っていたことではありません。

自分の能力を把握して、それに合わせて行動を変えていること。

ここがポイントだと思うんです。

心理学や教育学には「メタ認知」という概念があります。

簡単に言えば、自分が何を理解していて、何を理解できていないのかを把握すること。そして、そこから学習方法を考え、結果を確認し、必要に応じて修正していく。

こうした一連の学び方は「自己調整学習」とも関係しています。
今回の3人には、まさにその要素が見られます。

これは、単にテストで100点を取ることとは別の賢さだと思うのです。

子どもに「自信を持て」と言うだけでいいのか？

最後に、子育ての話を少し。

子どもには、自信を持ってほしい。

これは多くの親が願うことだと思います。

私もそうです。

ただ、今回の3人の話を読んでいると、自信を持つことと同じくらい、自分の実力を冷静に見つめることも大切なのではないかと感じます。

自分は何が得意なのか。

何が苦手なのか。

周りの人と比べて、どこに差があるのか。

そして、その差を埋めたいと思ったとき、自分には何ができるのか。

もちろん、子どもに「あなたは頭がよくないんだから、人の倍勉強しなさい」と言うことを勧めたいわけではありません。

それは、今回の3人が自分で気づいたこととは、まったく違う話です。

むしろ大切なのは、子どもが自分の得意・不得意を知ったときに、それを過度な劣等感にせず、次の行動につなげられることではないでしょうか。

東大生は、何が違うのか？

今回の3人に限って言えば、私が最も驚いたのは、

自分の能力を過信せず、それでも高い目標を諦めなかったこと。

「自分は天才ではない」

そう気づくことは、ある意味では簡単なのかもしれません。
（私は浪人の秋まで受け入れられなかったですが苦笑）

難しいのは、その次。

それでも目標をあきらめない！という強い気持ちを持ち

その上で

自分はどうすればいいかを考え、実際に行動できること。

今回ご紹介した３人はこれを１０代前半に出来ていたことがいまだに驚愕です。

いやあ、結局、東大生って頭いいんだな。

……という、なんとも身も蓋もない結論でした。

身近に東大生がいる方、是非皆さんが考える「東大生の賢さ」について意見、コメントをください。

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