『鉄の課長の裏メモ』｜拝啓文芸部

Mr.Qさん主催の参加型文学企画「拝啓文芸部」、今週のお題「残されたメモ」への投稿作品です。素敵なテーマをありがとうございます。

『鉄の課長の裏メモ』

社会人４年目、２５歳。仕事には少しずつ慣れてきたものの、押し寄せる毎日の忙しさには、いまだに追われっぱなしだった。

うちの課長は３6歳の独身女性。 銀縁眼鏡の似合うショートカットの美人課長で、仕事は完璧。だが怒るとめちゃくちゃ怖く、部下からは影で「鉄の課長」と恐れられていた。

その日もオフィスは修羅場だった。 全員が電話対応中か離席中で、私のデスクの電話が鳴り響く。両手が塞がっている私を見て、カツカツとヒールを鳴らした課長が受話器を取った。どうやら私宛ての顧客だったらしい。

課長は手際よく要件を聞き取り、メモに書き留めてくれた。 ちょうど私が電話を切ったタイミングで、課長が私を呼び出す。

「はい、これ。〇〇商事さんから」

手渡されたメモには、綺麗な字でこう書かれていた。

『〇〇商事 明日の打ち合わせ 現地１３：００』

「ありがとうございます！」とお礼を言って席に戻り、忘れないうちにスケジュールに登録する。メモはもう不要になったのでゴミ箱に捨てようとしたのだが——ふと、裏面にも何かギッシリと文字が書かれているのに気づいた。

課長の仕事用のメモだったら捨てたらまずい。念のため裏を確かめて、私は目を疑った。

それは走り書きというにはあまりにも細かく、まるで課全体を管理する秘密の作戦メモだった。

Ａ＞客先めんどい＞フォロー必要＞本人に言わずに客先の上司とコンタクト。 Ｂ＞現場がいう事を聞かない＞現場の社長とコンタクトフォロー。現場の社長の好きなお菓子は羊羹。 Ｃ＞家庭で問題が起きてそう＞さりげないフォロー、仕事調整要。

……それ以降も、課内の部下たちの仕事の進捗やプライベートの問題、それに対する水面下でのフォロー策がびっしりと書かれていた。あの怖い課長が、部下にも本人にも勘づかれないよう、裏でそこまで根回しして守ってくれていたのだ。

だが、私の目が点になったのは、その一番下に書かれた一行だった。

『あ～～〜めんどいｗ 若い子のエキスが欲しい……』

……エキス。

私は思わずメモを二度見した。 あの鉄の課長が、裏で「若い子のエキスが欲しい」とぼやいている。

あの日以降、私は課長のことを目で追うようになった。

怒っていると思っていた会議中も、よく見ると誰より先に部下の失敗を拾っていた。 厳しいと思っていた言葉も、誰かを潰すためではなく育てるためだった。

凄くて、温かくて、かっこよかった。 気付けば、課長の姿を探すのが当たり前になっていた。

裏メモを知ってから、課長の隠された優しさと苦労が痛いほど見えてきた。気がつけば私は、課長を単に仕事の上司として尊敬するだけでなく、ひとりの女性として好きになっていた。

◇

その年の忘年会の帰り道。少し酒が入った勢いも手伝って、私は二人きりになったタイミングで思い切って告白した。

「課長……話があります」

「お～、なんだ？ お前は最近、本当によく頑張ってるからな。なんでも言ってごらん？」

少し酔っぱらった課長は、ご機嫌な様子で笑っていた。

「課長がみんなのために裏で凄く頑張っているところとか……そういうのが、すっごくカッコよくて。……僕は若いですし……その、エキスを吸ってください！」

一瞬、夜の街から全ての音が消えた。

「……ばか！ なに言ってるんだお前は！ 帰るぞ！」

お酒で赤くなっていた課長の顔が、さらにリンゴみたいに真っ赤になった。課長はプンプンと怒りながら、走るように帰っていった。

◇

それからも、私は必死で仕事を頑張った。 もっと頼れる男になって、課長に認められたかったからだ。

そして１年後。私が主任に昇進したタイミングで、課長の異動が決まった。

このまま離れ離れになるなんて嫌だ。私は諦めきれず、課長を二人きりの食事に誘った。 どうしても課長が好きだということ。認められたくて必死に頑張ってきたこと。

課長は今回はお酒を飲まず、真面目な顔で私の話を聞いてくれた。そして、静かに答えた。

「お前がすごく頑張ってきたのも知ってる。ひたむきな姿勢には、私もすごく好感を持ってるよ。嫌いなわけがないだろう」

「じゃあ——」

「ただな……私はもう３７歳だ。お前は２６歳だろう？ １１年後、お前が３７になった時、私は４８だぞ？ １１歳差のおばさんだぞ？」

私は食い気味に遮った。

「３７歳はお姉さんでしょう！？ 何言ってるんすか課長！ しかも課長みたいな美人をおばさんなんて言う奴がいたら、僕が速攻で修正してやりますよ！」

私の熱量に、課長はポカンと口を開けた。 次の瞬間、ぷっと吹き出した。

「あははは！ そうか、お姉さんか……お前は熟専なのか？」

「違います！ 僕は課長専です！」

「あははｗ そんな言葉聞いたこともないよ。……まあ、そろそろ若い子のエキスも必要だしな。あのエキス発言、私、一生忘れないからな？」

課長は銀縁眼鏡の奥の目を柔らかく細めると、少し照れくさそうに言った。

「今度、二人で映画でも見に行くか？」

「いいんですか！？ 行きましょう！」

……どうやら鉄の課長は、思っていたよりずっと優しかったらしい。

少なくとも、僕にだけは。

今回、応募させて頂いている私の記事です。

よろしくお願い致します。