「モデルを生かしたアバター改変」を考える

（サムネイル含め、本記事で使用しているアバターの図解は一部除きThe Avatar Studioで撮影したもの）

　先日、セールだったので3Dモデル「プラム」を購入した。

　BOOTHのショップ「あまとうさぎ」製の3Dモデルで、いわゆる「こまどアバター」の一体である（「こまど」は作者の名前）。
　さて改変してアップロードするか。どのような改変にしよう、と考える。私は普段、改変にあたっては衣装・髪・テクスチャ・シェイプキーの変更をセットで行っている。しかし今回、こまどアバターのファンが周囲に多いこともあり、プラムそのままの部分を多く残して改変してみようと思い立った。

　商品に同梱されている別カラー版のプラムをベースとし、髪はプラムそのまま、服はRe:うさぎさんるーむうぇあを着せた。また、目の色を少しだけ変えた。同衣装はルームウェア系衣装の中でも人気があり、サムネイルのシフォンを見ればわかるようにこまどアバターとのシナジーが高い。王道の組み合わせというやつである。
　かわいいアバターをアップロードできてよかったよかった、で終わってもよいのだが、せっかくなのでこういった「モデルを生かしたアバター改変」について少し考えてみたい。

　アバターとそのユーザーの関係性については過去にいくらか記事を書いている。今回のテーマはそこの掘り下げになる。

「モデルを生かす」の範囲

　とりあえずアバターの改変をざっくり4要素に分類してみる。

1. 衣装・小物の変更や追加

2. 髪型の変更

3. 素体モデルの調整（シェイプキー/スケール/テクスチャ等）

4. その他（ギミック等）

　予め予防線を張っておくと、どんなに手を加えても元の3Dモデルがそれである意義というものはたいていの場合何らかの形で残る。手の形だったり、ボーンの位置だったり、外目には全くわからないものかもしれないが、そのアバターである意味が全くないということは理論上ほぼ起こりえない。同一素体のアバターの顔を滅茶苦茶に変えたらそれは別の同一素体ベースの改変でも同じじゃん、とかはあるかもしれないが。
　よってここで言う「生かす」は「絶対的な存在意義」とかではなく、「他人が見てそれとわかる程度には元のモデルの要素が残っている」くらいのニュアンスになる。

　さて、世の中には改変元のアバターを即座に見抜く「絶対アバター感覚」の持ち主がいると聞く。読者の皆様はいかがだろうか。私の感覚では、先の要素のうち「1.」「2.」とテクスチャ変更するだけでもうほとんど元のアバターとは見分けがつかないんじゃないかなあと思う。そこまで行くと、私の言う「生かす」の範囲からは外れる。

　これはTOKYO AVATAR GATEで売っている白井黒子の髪型と衣装を着せて目のテクスチャを付属のautumnに変えたしなのである。見る人が見れば目の形なんかでわかるかもしれないけれども、即座にそれと見抜ける人はそう多くないだろう。これに限らず、しなのは特にイメージを改変に引っ張られやすい素体だと私は考えている。
　それゆえに――かどうかは不明だが、しなのを好んで使うユーザーの多くは、髪型か服のどちらかを据え置きにして改変しているという印象がある。

　1枚目と2枚目は髪型/衣装をポンと入れただけ。3枚目は衣装の雰囲気に合わせてテクスチャに手を入れている。このように、髪型等はそのままでも色を変えているユーザーは結構いる。

　髪と衣装だけ変えて顔をいじらない場合どれくらい差が出るか、という比較画像を作ってみた。髪と衣装がセットになっている商品である。

　どれが誰だかわかるだろうか？引きの画だから顔が見えづらいか……。個人的には、思ったより個性が出ていると思う。特にルルネは顔が特徴的だ。しなのも色を変えると途端にわかりづらくなるが、元の色だと結構わかりやすい。
　ただ、これはあくまで元のままの顔を残しているからこそ分かったことである。テクスチャ、特に目をいじるだけで、先のしなののように判別不可能になる可能性は高い。

モデルを生かすメリット

　次にモデルを生かすメリットについて考えてみたい。仮説はシンプルに、「元のモデルのクオリティを生かせる」「元のモデルの知名度を生かせる」「楽」の3つになると思う。
　1つ目については、店が3Dモデルとしてリリースしているのだからそれがある種の完成形であり、そのまま使えばそのまま完成形の恩恵を享受できる、というものになる。先に示した「なぜ人は新しいアバター用3Dモデルをわざわざ買うのか？」の記事でも少し触れている。服はそのアバターのためにあつらえたものだし、髪型も特にいじらずとも完璧にフィットしている。トータルコーディネート済みなのだから自分の感覚が介入する余地がない。いわばセンスのアウトソーシングである。
　2つ目はソーシャル面における効能である。アバターというのは、当人がアバターと自らの関係をどう思っているかにかかわらず、他人から見てそのユーザーを示すアイコンとして機能する。「我こそはルルネ」でも「ルルネちゃん可愛いから使おう」でも同じで、他者からの目線は「ルルネを使っている人」だ。だからルルネにある程度親しんでいる人から「ルルネ使い」として印象が残りやすくなるというような効果はあるだろう。さらには同好の士として仲良くなれるかもしれない。
　ちなみにこれに関しては全く同じ理由でデメリットにもなりうる。「とある店売り3Dモデルを愛用しているユーザーがすごく嫌な奴で嫌いになった」みたいなことが起きたとき、その印象がアバターにそのまま転写され、「俺○○にはトラウマがあって嫌いなんだよね……」といったことが起こりうるのである。悲しい話だ。
　3つ目はとてもシンプル。触る部分が少なくて済むのだから、楽だ。『湾岸MIDNIGHT』の記事で書いたところのポン付け状態である。もちろん元の素材を残しつつ細部を調整することも可能だし、なんだったら素材の縛りの中でどれだけ個性を出せるかのチャレンジになってくる可能性もあるので一概には言えない部分もあるわけだが、この辺りは個人差だろうか。

ユニークさとのトレードオフ

　元のモデルを生かした改変には先に示したようなメリットがある。しかしそれらは同時に、ユニークさとのトレードオフであるとも言えるだろう。元の要素を残せば残すほど他人との差別化は困難になる。仮に髪型をそのままにしようと思った場合、同じ衣装で改変した人とは色やテクスチャ、小物といった部分での差しかつかなくなる。だいたいベースとなる顔が同じなのだから、パッと見で同じアバターを使っている別の人と比べて己のアイデンティティを示すためには何らかの工夫が必要になる。自分のイニシャルを模したヘアピンを付けるとか、名札を付けるとかの事例は見た。
　アバターにユニークさ、オリジナリティをどこまで求めるかというのは人それぞれである。知り合いがワンオフアバターから汎用アバターの改変に切り替えた途端に「惚れた女が桔梗ちゃんになってしまった」とか言い出すケースもあった。

　バーチャル美少女ねむ氏の動画で語られている「個性 vs kawaii」は極端な二項対立に思えるが（両立するケースもあるであろう）、言わんとすることはわかる。VRoidが進化して店売りアバターのクオリティで自由に顔をコーディネートできるようになったらこの話もなくなるのだろうか。そうなると今度は店売り3Dモデルの価値とは何かみたいな話になってくるのか。
　同じ文脈で、オリジナリティとクオリティを両立したいがためにオリジナルアバターを発注したみたいな人もいた。すごい話である。

　これ、衣装もセットで発注してるのか、頑張って変換して店売り衣装使ってるのかどっちなんだろう。私なら発注するとき、その店が出してる別のモデルと共通素体にしてほしいとか頼んじゃうかも。

　モデルのメリットを取るか己のユニークさを取るか。いざ書いてみるとアバター文化の中核をなす内容に思える。
　私はこれまでずっとユニークさを優先して改変してきたが、これを機に元のモデルを生かした改変にも手を出していきたいと考えている。これを通じて、私というユーザーのアイデンティティについても向き合う機会が訪れるだろう。