人間の欠格事由

僕は全てを許され、生きてきました。
なぜですか。

塩田君は、怒鳴られました。
篠瀬君は、殴られました。
瀬戸君は、しばらく学校に来なくなりました。
なぜ僕だけがお咎め無しなのですか。

同じことをしました。
もっと言えば、そうです。
彼らはたかだか一度です。
僕はもう、百遍はしました。
同じことを、です。

もう、黒い制服のボタンを首元まで留めていましたから、秋か冬のはじめのことです。
僕は薔薇の花を盗みました。
盗みますと手紙まで出して。

赤い薔薇です。
自由の郷リバテイだとか、そんなような名だと教えていただいたように記憶しております。
校門の横、煉瓦造りの花壇からすらりと伸びた枝が美しく、例年一輪しか花をつけぬのだ、と先生方がおっしゃっていました。
しかし、僕は蕾が二つ付いているのを見つけたのです。
そのあたりからでしょうか。
気付かれぬ内に蕾を喰んでしまおうか。
そんなことを思ったのは。
ですが、野暮でしょう。
僕は虫でも、鹿でもないのです。
一応は人間の形をして、立派な服を着せてもらって、眠る部屋も、温かな食事も与えられているのですから。

「見たかい？　あの薔薇が二つ、蕾をつけたんだ。」
「見ちゃいない。君はどうしたって夢を見たがるんだな。」
塩田くんは、呆れ気味に笑っていました。
「しかし、二つとなると……めでたきことよ、なんて先輩方が色めき立つか、不安症の校長が凶兆だとか騒ぎ立てるじゃァないかい？」
篠瀬君は、忙しなく声色を入れ替えました。
「だからって変な気ィ、起こすなよ。」
瀬戸君は、優しげな目尻を懸命に吊り上げました。

しかし、この時にはもう僕の心は決まっていたのです。
あの薔薇の花を、必ず手に入れようと。

寄宿舎に戻った僕は、こそこそと部屋の隅でボロ紙に文字を書きつけました。
左手で、それもわざと筆ペン先を震わせて。

「そこまでにしときなよ。」
瀬戸君は卓上燈を吹き消しました。
僕はその晩、眠られませんでした。

昂ったまま、でした。

薔薇は随分と高いところに咲きました。
無論、先輩方は色めき立ち、篠瀬君の言った通り、校長先生は「凶兆よ。」と乙女の如く震えておりました。
それを塩田君は不気味がって、高熱出して寝込みました。

「なあ、瀬戸君。せめて匂い嗅ぐだけは許してくれないかな。」
「悪いが、僕は君を信用しちゃいないよ。」
「信用なんかしなくていいよ。でも……」

なぜですか。
なぜ、僕が薔薇を切ることを止めた瀬戸君が謹慎しているのですか。
彼を唆したのは僕ですよ。
どうしても欲しかったから肩車をして欲しいと、嘘をついてまで、断る彼の肩に無理矢理に乗ったのは僕です。

だのに、なぜですか。
僕は棘で突いた指から流れる血を「痛かったでしょう」「可哀想に」……
そんな風に慰めてもらいさえしました。
消毒までしていただきました。
疼く指には仰々しく包帯まで巻かれているのです。

咎めの室へやで、ただ虚脱のままにひっくり返っている僕の胸には、あの赤い薔薇が載せられています。
甘ったるい違和感に、薄ら笑いを浮かべる自分が、恐ろしくて、たまらないのです。

本編はこちら。

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「殴り殴られ詩人酒場」番外編
其の壱は小村教授への手紙でした。

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其の弍はこちら。
一体誰でしょう。

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別の連載、恋愛小説「水辺のつつじ」。
たくさん読んでいただいたエピソードはこちらです。

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井上と白石の読切。
化学IAが再試験になります。
水兵リーベでロマンチスト度が暴かれます。

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かねてより構想中の「花と果物と人」シリーズの習作です。

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【エッセイ】
車酔いの話。
確かこれ去年、乗り物酔い実況的に書いたんじゃなかったっけか。

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ゆきお様・解説
本当の主人公は誰なのか、そこから考えていく解説。