「勉強が楽しかった」なんて、誰が言った？

――東大・京大・難関大合格者たちが語る、成績が伸びなかった日々

東大、京大、国立医学部。

こういう大学に合格した人は、勉強が得意だったんだろうなと思う。

いや、実際に得意だったはず。

そして、きっと勉強も好きだったんだろうなと。

新しい知識を吸収するのが楽しい。
難しい問題を解くのが楽しい。
だからどんどん勉強する。成績も上がる。

めちゃくちゃ理想的。

それ本当か？

難関大学に合格した人たちは、本当にみんな、勉強が楽しかったんだろうか？

私はこれまで『私の教育答え合わせ』という企画で、100人以上の難関大学出身者に、幼少期から大学合格までの道のりを振り返ってもらってきた。

その回答を読んでいると、確かにいる。

勉強が好きで好きで仕方なかった人。
難しい問題を解くことに喜びを感じていた人。

一方で、こんな人たちもいる。

勉強しても、成績が伸びない。
何度解いても、問題が理解できない。
周りの人間が簡単にできることが、自分にはできない。

それでも、勉強しなければならない。
歯を食いしばって勉強を続けてきたひと。

今回は、そんな人たちの話です。

1．勉強しているのに、ずっとE判定

まず紹介したいのは、国立医学部に合格した89人目の回答者。

中高一貫校に進学したものの、中学時代は勉強から遠ざかり、成績も低迷。

高校に入ってから勉強を頑張り始める。

ところが、これがなかなか伸びない。

特に英語と数学。

頑張っても上位クラスには入れず、本人の言葉を借りれば、かなり絶望したという。

受験期に入っても状況は厳しい。

共通テスト模試は7割前後。記述模試はほぼE判定。

本人はこう振り返っている。

「とにかく成績が伸びず、伸びてる実感もなかった。」

この一文、重い。

勉強していないなら、まだ分かる。
でも、勉強を続けて結果が出ない。

昨日より今日、今日より明日、少しずつ賢くなっているはずなのに、その実感がない。

受験勉強の何がつらいって、これじゃないだろうか。

努力しているのに、前に進んでいる気がしない。

しかも、いつまで続くのか分からない。

この人は最終的に国立医学部に合格している。

だから今、結果だけを見れば「勉強ができる人」。

でも、その合格までの道のりには、長い長い停滞の時間があった。

2．頑張っても頑張っても、成績が上がらない

次は、東京科学大学に進学した64人目の回答者。

この人は中学受験の段階で、自分の能力について厳しい現実を突きつけられている。

難しい問題に挑戦する。
頑張る。
それでも、思うように成績が上がらない。
第一志望群の学校には合格できなかった。

本人は、この経験を通じて、自分の能力だけでは足りないと感じ、努力を重ねる必要性を学んだと振り返っている。

ここで興味深いのは、苦労した結果として「勉強なんてもう嫌だ」とはならなかったこと。

むしろ逆。

自分には足りないものがある。

だから、もっと頑張らなければならない。

前の東大生の話にも通じる。
このマインドセットは素晴らしい！
素晴らしい！と思う反面、ちょっとしんどい話でもある。

頑張っても届かない経験をした人が、それでも頑張ることを選んでいる。

勉強が得意な人の華麗な成功物語とは、ずいぶん違う。

3．1日10時間勉強しても、解けない問題がある

92人目の阿修羅さん。

5浪の末、東京大学理科三類に合格した人物だ。

この人の話には、今回のテーマが凝縮されている。

幼い頃から理数系の能力について、自分の限界を意識していた。

長時間勉強しても解けない図形問題がある。

ところが、周りには短い時間で解いてしまう子がいる。

さらに浪人中も、数学には相当な時間を費やした。

それでも、思うように点数が伸びない時期があった。

考えてみてほしい。

1日10時間勉強する。

それでも、できない。

自分よりずっと短い時間しか勉強していないように見える人が、あっさり解いてしまう。

これはつらい。

勉強量で負けているなら、まだ納得できる。
でも、勉強量では負けていない。
それなのに、できない。

努力の量と、能力の差を、同時に突きつけられる。

ご本人の言葉を借りれば、
「この世には、数学の神に愛される人と、愛されない人がいます。」

愛されない現実を受け入れて、
愛されない領域でなおも勝負するのは
本当に尊いことなのだろうか？という議論まである。

4．東大に合格した人だって、勉強のやり方を間違える

93人目の東大理科二類合格者。

この人は、中学時代から暗記中心の勉強を続けていた。

定期テストでは、ある程度点数が取れる。

だから、そのやり方を続ける。

ところが、高校に進むと、思うように学力が伸びなくなっていく。

英語も、単語はかなり勉強した。

でも、文法や長文読解などへの取り組みが十分ではなく、成績は上がらなかった。

中学3年生の駿台全国模試では、5科目の偏差値が39。

本人も、自分の勉強のできなさを痛感したと振り返っている。

東大に合格した人が、偏差値39。

なかなか強烈な数字です。

ただ、この人の話で重要なのは、点数そのものよりも、頑張っている勉強の方向が間違っていたということ。

勉強時間を増やすだけでは、解決しない問題がある。

それに気づくまでにも、時間がかかる。

「東大生は勉強のコツを最初から知っている」

そんなこともない。

5．勉強する意欲があっても、結果がついてこない

25人目のわんこらさんは、京都大学理学部に進学した。

高校に入ってから、意欲的に勉強を続けていた。

しかし、最初の1年間は、勉強量や志望校の高さに対して模試の成績が振るわなかったという。

勉強する気がないわけではない。

目標もある。

勉強もしている。

なのに、結果がついてこない。

こういう人の苦しさは、周囲からは見えにくい。

自分の勉強の何が間違っているのか分からない時期は
控え目にいって地獄だ。

この人のエピソードからは、そんな、努力と成果の間にある長い空白が見えてくる。

6．勉強が楽しい人もいる。それはそれで素晴らしい

ここまで、勉強に苦しんだ人たちを紹介してきた。

ただ、一つ断っておきたい。

難関大学に合格した人たちが、みんな苦しんでいたわけではない。

私がインタビューしてきた中には、勉強が本当に楽しかった人もいる。

新しいことを知るのが好き。
問題を解くのが好き。
気づいたら何時間も勉強していた。
そしてその結果至極順調に成績が伸びた。

そんな人たちも、確かにいた。

それはそれで素晴らしい。

でも、勉強が楽しくない人が、勉強に向いていないわけではない。
理解に時間がかかる人が、難関大学に届かないわけでもない。
成績が伸び悩んだ人が、ずっと伸び悩むとも限らない。

今回紹介した人たちの経歴は、そのことを教えてくれる。

もちろん、苦しめば合格できるという話ではない。

苦しい勉強を我慢し続けることが、必ずしも正解というわけでもない。

ただ、少なくとも一つ、言えることがある。

難関大学に合格した人たちの中にも、勉強ができなくて苦しんだ人がいる。

それも、一人や二人ではない。

7．勉強がつらいあなたへ

今、勉強しているのに成績が伸びなくて、つらい思いをしている人がいるかもしれない。

あるいは、子どもが勉強に苦しんでいる姿を見て、どうしたらいいか分からない親御さんもいるかもしれない。

そんな人たちに、今回の話を届けかった。

東大生だって、分からない問題があった。
京大生だって、頑張っても成績が伸びない時期があった。
国立医学部に合格した人だって、模試ではE判定が続いた。

今では「勉強ができる人」と呼ばれる人たちも、最初から何もかもできたわけではない。

そして、できない時間を、
必ずしも楽しんでいたわけではない。
個人的にはそれはかなりの変態じゃないと無理だと思う。

でも、勉強がつらいからといって、勉強ができるようにならないと決まったわけじゃない。

それを知るだけでも、少し気持ちが軽くなる人がいるんじゃないだろうか。
20年前以上に受験を終えた私自身、この企画を通じて、
何度も「自分だけじゃなかったのか」とホッとした気持ちになった。

合格大学の名前だけでは、その人が歩いてきた道のりなんて、全然分からない。

華々しい合格実績の裏側に、本人にしか分からない、長くて苦しい時間がある。

だからこそ、私はこれからもその話を聞いてみたいし、
そして、できれば多くの人に知ってほしい。

勉強を楽しめなかった人も、勉強に苦しんだ人も、ちゃんとそこにいたんだということを。

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