全球最大賭城澳門才經疫情重創,又遭北京緊縮政策打壓,博彩企業吃香喝辣的好日子已經不再。業者無奈地說:我們現在連澳門日後想要成為什麼,都不知道。
文:陳浩謙、黎若丹
在賭場聚富效應下,澳門一度吸引了全球名廚,成為亞洲美食重鎮。澳門街頭星級餐廳林立,川江月、澳門金坂、御膳房均榮登米其林榜單。然而,隨著疫情爆發,上述三家餐廳都已關門大吉;一位最近棄守澳門的頂級廚師說,中國實施「清零」政策,邊境管制嚴格,大多數外國遊客被拒門外,餐廳每晚只有五、六名食客。
疫情之外,北京視博彩為罪惡事業的態度,更使部分外商博彩企業愈發不安——博彩企業吃香喝辣的好日子還能持續多久?連帶地,澳門的房地產價格也奄奄一息。數家博彩企業牌照明年六月即將到期,更添加變數。
派利得政府點頭,市場哀號
澳門監管機構今年9月公布一項博彩法規的修正草案,震撼市場;若照章實施,當地與外國的博彩企業,其股利、股息支付都須經澳門政府同意,如此必然讓市場更加哀鴻遍野。不過,目前有關股利支付如何授權與制定實施尚無明細規定。
該法案也牽涉博彩企業須有政府代表,而依澳門現行法例規定,這些代表有權出席董事會和股東大會。此外,草案還規定賭場須增加澳門永久居民持有的股份。目前,草案正在立法機構審議;一般預料,審議也將規範有多少賭場可以續獲執照及續簽多久。摩根大通分析師表示,該法案「在投資者心中種下了懷疑的種子」。
對澳門三家美資賭場集團——拉斯維加斯金沙集團、美高梅、永利,以及其他在香港掛牌的本地公司來說,情況尤其不妙。在地的銀河娛樂、前賭王何鴻燊旗下的澳博控股,以及在美國和香港雙重上市的新濠博亞也持有經營賭場的特許權。分析家表示,草案中的《股息支付監管條例》,顯示北京當局希望澳門賭商對在地進行更多投資。一家博彩企業的高層說:「他們希望賭場幫助經濟和中小型企業,而不是把錢匯回美國。」
博彩諮詢公司Igamix的李忠良說:「中國已經透過一系列反賭博法令清楚表明賭博是一種惡習;對於荷包滿滿的外國營運商而言,北京似乎正在考慮緊控以前不受限的匯回利潤與資金運用的能力。」
困擾博彩企業高層的不僅僅是政治環境。一些人也懷疑疫情爆發前採用的大眾旅遊商業模式,是否還能吸收市場。疫情爆發前,為迎接每月高達數百萬的遊客,澳門砸下數10億美元,希望透過大眾市場旅遊,建立更穩固的盈利管道——不單是為豪客服務,還將產品擴展到博彩之外。部分觀察家認為,澳門推行的大眾旅遊模式,如今已成鏡花水月。
2006年,澳門的博彩收入超過美國拉斯維加斯;但對於投資者來說,此後迭經起伏。中國國家主席習近平2014年的打貪,將澳門視為貪官巨資外流的管道,持續打壓的時間與力道也比外界預期的更長、更劇烈,逼得澳門不得不接受大眾市場才是其未來所繫的新方向。今年疫情舒緩時,陸客逐漸回流澳門,但數量還難以重造昔日榮景。

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草案公布,博彩總市值大
花旗集團分析師引述業者的數據,今年11月前三週,澳門每日博彩總收入約為3000萬美元,平均日訪客26萬人,這個數字較10月前三週增長55%。種種跡象令人鼓舞,但就總收入而言,與澳門在2019年的日均收入一億美元相比,還相去甚遠。
根據經紀公司Sanford C Bernstein指出,澳門對疫情奉行「清零」政策,占賭場年收入20%的國際與來自香港的遊客不得其門而入,目前絕大多數賭徒都來自中國大陸。在今年10月「黃金週」來臨之前,澳門發現數起新冠肺炎病例,當局再次限制遊客流量,這一次遊客更見稀少。
澳門博彩業管理暨中介人總會會長郭志忠表示:「一般而言,大客戶少了,下注謹慎了;經濟狀況糟糕、疫情持續,監管愈來愈嚴格。」該會代表10數家中介營運商,將高消費賭徒引入個人賭場,他反問:「博彩要如何才能恢復盛況?」
在澳門監管機構宣布《博彩法草案》後,澳門博彩企業的總市值1天之內減少了200億美元。一連串的壞消息接踵而至,極具影響力的MSCI(明晟指數),宣布11月30日移除澳博與永利澳門在香港指數的成分;而與此同時,市場大鱷查諾斯(Jim Chanos)則高調放空永利與金沙集團的股票。
澳門當局依靠博彩稅收來支付澳門的公共財政,許多人擔心北京對博彩業的偏見。澳門新《博彩法》是在習近平推出「共同富裕」政策後宣布的,其實北京2020年3月通過新法時已表明對賭場的敵意。根據新法,在中國大陸境內招攬潛在賭徒行銷為違法。這就打到澳門「中介」業的核心——這個行業是建立在吸引大陸豪客前往賭場的基礎上,而且會在賭徒抵達澳門後提供信貸。
鼓勵數位人民幣,交易現形
即使在疫情肆虐之前,來自大款賭客的收入就一直在下降。先前,這一塊占2019年總收入的46%。根據澳門賭博推廣行業組織的數據,今年年初註冊的中介數約90人,低於2013年的200多人。澳門1位持懷疑態度的博彩業高管問道:「問題是,大眾旅遊市場的成長能彌補中介業損失的金額嗎?」
澳博「澳門十六浦」的投資商實德環球負責人馬浩文說,在新冠肺炎流行之前,澳門的賭場收入大眾市場與VIP客戶之間比率近50%比50%;但根據新規定,即使遊客和賭徒大量返回澳門,VIP類別的收入也可能好景不再。

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《中國澳門的賭場資本主義、社會與政治》一書作者盧兆興表示,北京的舉動是出於擔憂某些豪賭戶利用賭場為管道,安排資金外流。他說:「中國重視澳門的經濟安全……在北京看來,賭場不應是洗錢的工具,也不應是國寶流出澳門的渠道。」澳門博彩監管機構在過去幾年中也經歷組織變革,引進有國家安全背景的人員。澳門最大的中介集團太陽城董事長周焯華日前在澳門被警方拘留;事發前一天,溫州市政府指責他「嚴重損害國家社會秩序」,從事跨境賭博。
博彩業者還擔心,北京鼓勵在賭場使用數位人民幣,意味著所有交易都會被追蹤。澳門當局已經表示,他們打算推出數位貨幣試驗,陸客可能會因此卻步,因為若被發現下大賭注,麻煩可能上身。博彩企業負責人說:「從長遠來看,數位人民幣的話題可能會阻止資金流向澳門。」中國政府只允許公民每年換購50000美元外幣,陸客會被吸引到澳門和香港,是因為澳門幣與港幣實際上與美元掛鉤。
興建度假村,業者委曲求全
一家美國賭場集團的高層表示,儘管情況黯淡,但營運商相信在合理範圍內,北京最終還是會認為澳門的博彩業是「必要之惡」。他說:「從中國領導層的角度來看,若不在澳門建立一個可控管、可觀察的中心,就只會讓非法的和難以追查的博彩業蔓延全境。他們不希望這樣,他們想在這裡設定安全閥。」
當局也希望賭場商家承擔更多的社會責任。疫情期間,儘管賭場空無一人,大部分在地員工仍然保有工作。不過,當局希望營運商投資非博彩業務,這可能會得不償失。一名行業主管說:「賭場不得不承諾做更多的非博彩投資,才能繼續經營,這個代價很高。」
中國當局特別熱中於看到博彩業者在「大灣區」投資;這塊把珠江三角洲城市與香港、澳門銜接成一個經濟圈,被規畫發展成技術和服務中心。目前,銀河娛樂集團已表示將在橫琴建度假村,而新濠博亞則宣布在中山投資興建非博彩度假村。
鑑於新法的基調,澳門美資賭場的命運格外受到關注。這並不一定表示北京打算終結外國賭場,但隨著美中緊張局勢加劇,北京可能希望陸企在美資企業中擁有更大的股份。澳門大學副教授余永逸說:「有一件事非常清楚,那就是外在環境對外國賭場不利。」
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責任編輯:丁肇九
核稿編輯:翁世航
