泰國古稱暹羅，自1782年由拉瑪一世（King Rama I，1782-1809）建立卻克里王朝後（或稱曼谷王朝），歷任國王均以「拉瑪」為王號，2016年駕崩的泰王拉瑪九世（King Rama Ⅸ，1946-2016），和如今在位的拉瑪十世（King Rama X，2016—迄今），是目前大家較熟悉的泰國國王。卻克里王朝和中國之間的交流也很密切，早在兩百年前，拉瑪一世就積極從政商管道與中國清朝交流，並將中國文化引進暹羅。

拉瑪一世即位不久，便用中文名字「鄭華」的名義請求清帝冊封，在暹羅的公文書信體制中，則以泰文「曼谷阿瑜陀耶城之王」（พระเจ้ากรุงเทพมหานครศรีอยุธยา）的稱號，多次遣使赴清朝朝貢；清朝乾隆帝遂其所求，於乾隆五十一年（1787年）冊封拉瑪一世為暹羅國王，雙方確立宗藩關係。（註1）

拉瑪一世

圖片來源：Wikipedia

拉瑪一世

拉瑪王朝按時走海路遣使向清廷進貢，（註2）進獻的貢品如：龍涎香、沉香、犀角、孔雀尾、象牙、烏木、大米、果樹、洋鹿與馴象等，而清朝皇帝也會以回贈的方式，御賜中國的緞、玉器、石硯和陶瓷等較為輕巧的物品讓暹羅使者帶回。不過，暹羅並非將貢品視為忠誠的象徵，更多的是一種國際貿易夥伴關係的維持，這種政商模早從阿瑜陀耶王國（Ayutthaya Kingdom，1351-1767）時期就開始，持續至吞武里王國（Thonburi Kingdom，1767- 1782）的鄭信王與後繼的拉瑪王朝，相對也帶動中暹海上貿易的蓬勃發展。（註3）

對暹羅而言，向中國清朝進貢，除了能穩定外交，另一個好處是清廷會免除暹羅貢船的徵稅，包含其往返的壓艙物。（註4）由於壓艙物可增加船隻重量，有利遠洋航行，所以暹羅船隻返程時，除了御賜的輕量物品外，暹羅大使還會請求清廷贈與或添購中土特有的文物，如駿馬、陶瓷器、建築基石、石柱與石像等重物做為壓艙物，並帶回暹羅。

暹羅的貢船船隊不只官船，往往也包含了暹羅貴族與其他私人商船，他們運送貨物前往中國販售，跟隨貢船一方面可免徵進口關稅，另一方面，也同樣能攜帶大量中國貨物返回暹羅銷售。（註5）這種透過進貢遂行政治與經濟雙重目地的交流，從拉瑪一世以降形成規矩，持續至好幾任暹羅國王。

暹羅與中國的海上貿易特權由拉瑪王朝管理，因此海上貿易的稅收，很長一段時間都是王室的主要收入來源，（註6）特別是拉瑪三世時期，包含貢船與中國潮州華人赴泰經商所乘坐的「紅頭船」在內，每年約有一兩百艘的船隻往返於暹羅與中國之間。（註7）這些暹、中商船促成可觀的貿易量，也吸引不少潮州人移民暹羅，（註8）因此，就在暹羅國王的支持、經貿往來熱絡與大批華人入暹的情況下，中國文化隨之傳進暹羅。

拉瑪一世喜愛中國文物，到拉瑪二世（King Rama II，1809-1824）時不僅喜愛，更加以仿效。