悪魔アスタロトの誘惑　野田佳彦の選択した未来

プロローグ

時はさかのぼること2025年12月31日。午後8時。立憲民主党本部党首室。そこには、策略を練る野田佳彦の姿があった。

野田佳彦「どうも、高市首相が冒頭解散をするのは本当らしい。やはり、ここは公明党と新党を結成すべきか」

公明党との新党結成・・・野田佳彦、渾身の奇策であった。と、その時ドアから一人の男が入ってきた。

「野田さん、お邪魔するよ」

野田「な！お前は？」

そこには、サンドウィッチマンの伊達みきお風の男が立っていた。

アスタロト「まずは自己紹介から。僕はアスタロト。人間世界では過去と未来を見通す悪魔っていわれているよ」

野田は驚愕した。どこからどうみても、伊達みきおである。

アスタロト？こいつはいったい何をいっているんだ？様々な疑念が野田の頭を駆け巡った。

野田「いったいこれは？どこから入ってきた！どうみてもあなたは伊達さんでしょう！」

アスタロト「君たちの世界ではその伊達さんという人に見えるかもしれないが、残念ながらそうではないんだな」

アスタロトはにやりと笑う。

野田は考えていた。確かにサンド・伊達の声とは違う。甘い少年のような声が野田の脳に直接語り掛けてくるようだった。

アスタロト「今日は野田さんにアドバイスを授けに来たんだ。野田さんが考えている公明党と立憲の新党結成についてだよ」

野田「な！？」

野田はさらに驚愕した。新党結成の奇策は誰にも言ってないはずだ。一体こいつは？疑念がわく。

アスタロト「新党結成すれば破滅を招く…具体的に言おうか。議席は3分の1に激減。ふむ。岡田克也、枝野幸男、安住淳、馬淵澄夫、小沢一郎…次々に小選挙区で落選しているね。ふうん、名前は中道改革連合。みんなから中道さんって言われている。結成会見の時はっと…隣に座っているのは斉藤鉄夫さんかな。比例区の名簿上位は公明党の議員ばかりだ。小選挙区、比例区でも旧立憲系の議員はほぼ落選だ」

アスタロトは目をつぶって空を少し見上げるように語った。野田の額から汗がにじむ。アスタロトが語った名前はみな大物ばかりだ。

野田「嘘をつけ！公明党の組織票があれば、壊滅などない！」

アスタロト「信じるかどうかは野田さん次第。じゃ、そろそろ僕は行くよ」

野田「待て！なぜそんなことを私に教える！」

アスタロト「民主党発足当時の野田さんはまだ熱い心があった。そのかがり火にあてられたってことで」

そういって、瞬時にアスタロトは野田の目の前から消えた。

野田「馬鹿な・・・急に消えてしまった」

呆然と立ち尽くす野田佳彦。こうして、野田は究極の選択を迫られることになった。公明党と新党を結成するか、しないかである。

悪魔アスタロトの誘惑　野田佳彦の選択した未来

時は2026年1月4日。立憲民主党本部、党首室。

野田佳彦は窓の外を睨むように見ていた。東京の冬空は鉛色で、ビルの灯りだけが冷たく瞬いている。あの夜の出来事が頭から離れない。

アスタロト——伊達みきおそっくりの悪魔が告げた未来。公明党との新党結成がもたらす「破滅」。議席の3分の1激減。大物議員の落選。名前は「中道改革連合」。隣に斉藤鉄夫。比例名簿は公明党だらけ。

野田はデスクの上のメモを握りしめた。そこには自分で走り書きした言葉があった。

「公明と組めば組織票で生き残れる。創価学会の動員力は本物だ。解散を凌ぐにはこれしかない」

理性はそう言っていた。だが、胸の奥に小さな棘が刺さっている。あの甘い少年のような声が、脳裏に直接響いてくる。

「新党結成すれば破滅を招く」

野田は苦笑した。悪魔の戯言だ。自分は現実政治家だ。超自然など信じない。民主党政権時代、小沢一郎とも渡り合い、消費税増税を決断した男だ。悪魔の予言などに振り回されるものか。だが、なぜか手が震えていた。

──民主党発足当時の野田さんはまだ熱い心があった。

その一言だけが、妙に胸に突き刺さる。

1月7日、野田は極秘裏に公明党幹部と接触した。場所は永田町の裏路地にある古びたビストロ。斉藤鉄夫公明党幹事長が、穏やかな笑みを浮かべて向かいに座った。

野田「斉藤さん、直球で申し上げる。高市首相の冒頭解散は確実だ。我々単独では壊滅的打撃を受ける。貴党と新党を結成し、連立与党の枠組みを維持できないか」

斉藤は箸を置いて、静かに頷いた。

斉藤「野田さんのご提案、興味深いですね。我々も自公連立の枠組みに疲弊しています。平和と福祉を掲げる新党……悪くない」

二人は固く握手を交わした。その瞬間、野田の背筋に冷たいものが走った。まるで誰かに見られているような感覚。だが、彼は振り払った。これは生き残るための現実的な選択だ。

1月10日、新党結成に向けた実務者協議が始まった。名前は「中道改革連合」。略して「中道連」。野田は内心で舌打ちした。誰かが言い出した「中道さん」という愛称が、すでに党内で広まっている。なんだか気色悪い。協議の席で、公明党側は淡々と条件を出してきた。

・比例名簿の上位は公明党議員中心
・小選挙区の調整は公明党の組織票を優先
・政策は平和主義と社会保障重視、消費税増税には慎重

野田は頷きながら、内心で毒づいた。（こいつら、要するに自分たちの議席を守りたいだけじゃないか）

だが、選択肢はない。立憲単独では、高市自民の「日本再興」スローガンに飲み込まれる。世論調査では自民が単独過半数目前だ。

1月12日、岡田克也、枝野幸男、安住淳らが野田の部屋に集まった。重鎮たちだ。

岡田「野田さん、本当に公明と組むんですか？あいつらと手を組んだら、我々のアイデンティティが……」

枝野「組織票に頼るなんて、民主党政権の失敗を繰り返すだけだ」

安住「小沢さんも反対らしいですよ」

野田は静かに言った。

野田「諸君、理想を言えばキリがない。だが、現実は高市首相が解散を打つんだ。我々がバラバラで戦えば全滅だ。公明の票を借りて生き残り、次のチャンスを待つ。それしかない」

重鎮たちは渋々頷いた。誰もが、喉に棘を飲み込むような表情だった。

1月14日、高市早苗首相が冒頭解散を表明した。国会は騒然となった。自民党内でも「早すぎる」との声があったが、高市は笑みを浮かべて言った。

高市「日本再興の第一歩を、今こそ」

選挙戦が始まった。中道改革連合の結成会見は、1月16日に行われた。野田と斉藤鉄夫が並んで座り、カメラのフラッシュを浴びた。記者たちの質問が飛ぶ。

記者「新党の名前は中道改革連合ですが、略して『中道さん』と呼ばれていますが？」

野田（内心：誰だよこんな愛称広めたやつ）

斉藤「中道の政治を目指す、穏やかな党です」

会見後、野田は控室で一人になった。鏡に映る自分の顔が、妙に疲れているように見えた。その夜、またあの感覚。部屋の隅に、影が揺れた。

アスタロト「やあ、野田さん。また会えたね」

野田は飛び上がった。そこにいたのは、やはり伊達みきおそっくりの男。だが声は甘く、少年のようだ。

野田「貴様……またか」

アスタロト「警告したのに、やってしまったね。まあ、人間らしいといえばらしいけど」

野田「黙れ！貴様の戯言など信じない。これは現実的な選択だ」

アスタロトはにやりと笑った。

アスタロト「現実的？ ふふ。じゃあ、少しだけ未来を覗いてみようか。今から起こることを」

彼は指を軽く鳴らした。部屋の空気が歪み、映像のようなものが浮かび上がった。そこには選挙戦の光景があった。

──公明党の街頭演説。
斉藤鉄夫がマイクを握り、「中道改革連合をよろしくお願いします！」と叫ぶ。だが、聴衆はまばら。創価学会員の動員も、かつてほど熱を帯びていない。

──立憲系の候補者。
小選挙区で苦戦。公明の支援が来ない。比例名簿では公明議員が上位を独占。

──世論調査。
中道改革連合の支持率は低迷。自民党が圧倒的優勢。維新と国民民主が漁夫の利を得ている。

──そして、開票日。
野田の顔が青ざめた。映像の中の自分は、党本部で呆然と立っていた。モニターには衝撃的な数字。

中道改革連合　議席数：48（選挙前立憲151＋公明32＝183）

3分の1以下だ。大物議員の名前が、次々に「落選確実」のテロップで消えていく。

岡田克也：落選
枝野幸男：落選
安住淳：落選
馬淵澄夫：落選
小沢一郎：落選

野田自身は、かろうじて当選。映像はそこで途切れた。

野田「嘘だ……そんなはずは……」

アスタロト「信じる信じないは自由だよ。でもね、野田さん。公明党の組織票は、かつてほど万能じゃない。学会員も高齢化してるし、若者は離れている。それに、自公連立に不満を持っていた層が、急に中道連を支持すると思う？」

野田「では……どうすれば……」

アスタロト「さあね。僕はただ、昔の熱い野田さんが好きだっただけさ」

そう言って、また瞬時に消えた。野田は膝から崩れ落ちた。

選挙戦は苛烈だった。中道改革連合の街頭演説は、どこかちぐはぐだった。野田がマイクを握れば、聴衆は「立憲の野田さんだ」と懐かしむが、公明の候補が並ぶと途端に人が引く。逆に公明の演説では、学会員は熱心に応援するが、旧立憲支持者は冷ややかだ。メディアは容赦なかった。

「野合の極み」
「中道さん、どっちつかず」
「公明に食い物にされた立憲」

SNSでは「#中道さん」がトレンド入りしたが、ほとんどが嘲笑だった。ある投稿がバズった。

「中道改革連合って、要するに公明党の比例名簿に立憲の議員を少し乗せてもらっただけじゃん。野田さん、惨めすぎる」

野田はそれをスマホで見て、画面を投げつけた。選挙中盤、維新の会が急伸した。

馬場伸幸が「中道連は偽物の中道。我々が本物だ」と連呼。

若い層が流れ、国民民主も「現実的な改革」を掲げて議席を伸ばした。自民党は盤石だった。高市首相の「日本再興」は、経済回復と安全保障強化をアピール。野党が分裂すればするほど、相対的に強くなった。

開票日。2月8日。中道改革連合本部は、重苦しい空気に包まれていた。モニターに次々と「落選確実」の文字。

岡田克也の地元、三重。維新候補に僅差で敗れる。
枝野幸男の埼玉。国民民主候補に敗れる。
安住淳の宮城。自民新人にあっさり。
小沢一郎の岩手。自民候補に大差で敗北。
野田自身は千葉の小選挙区で苦戦。公明の支援も中途半端で、結局ギリギリ当選。

最終議席。

自民党　265（単独過半数大幅超）
公明党　——（中道連に合流）
中道改革連合　45（うち旧公明系28、旧立憲系17）
日本維新の会　58
国民民主党　32
れいわ新選組　12
共産党　10
その他・無所属　数名

立憲民主党は、事実上消滅した。野田は党本部の片隅で、ぼんやりとモニターを見つめていた。隣に斉藤鉄夫が座っていたが、二人とも言葉がない。

斉藤「野田さん……申し訳ない」

野田「いや……私の判断だ」

だが、心の中では叫んでいた。

（なぜだ……なぜこうなった……）

その時、部屋の隅に、また影が揺れた。

アスタロト「やあ、野田さん。お疲れ様」

野田は振り返った。今度は誰も驚かない。疲れ果てていた。

野田「貴様……本当にいたのか」

アスタロト「いたよ。最初から」

野田「なぜ……なぜ私に警告した？」

アスタロト「言っただろ。民主党発足当時の、熱い野田さんが好きだったから」

野田は苦笑した。

野田「熱い……か。あの頃は、小沢さんと一緒に政権交代を目指して……」

アスタロト「今は？」

野田「今は……生き残るために、魂を売った」

アスタロトは静かに言った。

アスタロト「人間って面白いよね。生き残るために理想を捨てて、結局生き残れなくなる」

野田「皮肉だな」

アスタロト「皮肉なのは政治そのものさ。公明党は組織票で生き残ったつもりだったけど、結局自公連立を捨てたことで、自民の単独政権を許した。立憲はアイデンティティを捨てたことで、支持者を失った。誰も得してない」

野田「そして高市が笑ってる」

アスタロト「そう。高市首相は今頃、官邸でシャンパンを開けてるだろうね。『野党が勝手に自滅してくれた』って」

野田は立ち上がった。足元がふらついた。

野田「私は……もう終わりだ」

アスタロト「まだ終わってないよ。議席は残ってる。17人も旧立憲系が生き残った。これからが本番かもしれない」

野田「本番？」

アスタロト「高市の単独政権は、やりたい放題だ。憲法改正、防衛費倍増、原発再稼働、移民拡大……野党が弱体化すれば、歯止めがなくなる」

野田は目を閉じた。

野田「私が……私が招いたのか」

アスタロト「招いたのは、みんなだよ。野田さんだけじゃない。岡田さんも、枝野さんも、斉藤さんも。そして、投票した国民も」

野田「国民？」

アスタロト「中途半端な野党に愛想を尽かして、自民に票を入れたんだ。あるいは棄権した。民主主義って、そういうものさ」

部屋に沈黙が落ちた。

アスタロト「じゃあ、僕はこれで。もう来ないよ」

野田「待て……お前は一体何者だ」

アスタロトは最後に、優しく笑った。

アスタロト「過去と未来を見通す悪魔さ。でも、変える力はない。ただ、見てるだけ」

そして、消えた。野田は一人残された。

数日後、中道改革連合は内部分裂の兆しを見せ始めた。旧公明系と旧立憲系の対立が表面化。斉藤鉄夫は「新党は成功した」と強弁したが、誰も信じない。野田は議員辞職を検討した。だが、結局辞めなかった。誰かが残って、声を上げ続ける必要があると思ったから。

高市政権は順風満帆だった。憲法改正国民投票の実施が決まり、防衛費はGDP比3%へ。経済は一時的に上向いたが、格差は拡大。地方は疲弊した。ある夜、野田は永田町のバーで一人酒を飲んでいた。テレビでは高市首相の演説が流れている。

「日本は再興した。これからも前進あるのみ」

野田はグラスを傾け、呟いた。

野田「熱い心……か」

かつての自分を思い出す。あの頃は、政権交代を信じて、国民のために戦うと本気で思っていた。今は、ただの敗北者だ。だが、どこかで小さな火が残っているような気がした。

野田は立ち上がった。外は雪が降っていた。東京の夜空に、白い雪が舞う。野田はコートを羽織り、歩き出した。どこへ行くかは、自分でもわからない。ただ、立ち止まるわけにはいかない。それが、政治家の業なのかもしれない。（終わり）