格陵蘭鯊（Somniosus microcephalus）是世界上最長壽的脊椎動物。科學家多年前就發現，生活在寒冷深海、沒什麼天敵的格陵蘭鯊輕鬆就能活過272歲，現存最老的格陵蘭鯊很可能超過500歲（相當於從台灣荷治時期就一直活到現在）。

科學家不懂的是，牠們為什麼可以活這麼久？是因為棲息地寒冷（攝氏-1.8度），還是因為「幾乎不動」（一分鐘不游超過50公尺）？曼徹斯特大學博士生坎普里森（Ewan Camplisson）在7月的實驗生物學年會（SEB Conference）上指出，格陵蘭鯊的長壽之謎可能與牠們「超慢」的新陳代謝有關。

200歲的代謝率不比60歲差，但海洋升溫恐致減壽

格陵蘭鯊是世界上最大的軟骨魚綱動物，大多分布在北極海和北大西洋深海（海下2200公尺），身形龐大，鼻端呈圓鈍狀，皮膚為灰棕色；成體平均身長為2至4米，最長可達7米、最重1.5公噸。牠們是肉食性動物，主要吃小型鯊魚、鰻魚、海豹，以及（不小心掉進海裡的）馬、馴鹿和北極熊等。

新陳代謝（metabolism）指的是生物體內酵素消化養分、產生能量並修復組織的過程。多數動物的代謝速率會隨年齡增長而變慢，意即組織修復力、細胞再生力、細胞廢物移除力皆會變差，其實就是俗稱的「老化」。

但《商業內幕》和《科學實況》指出，格陵蘭鯊似乎不會老，精準來說，是牠們的老化速度十分緩慢。

坎普里森與科學團隊從23隻年齡介於60至200歲間的格陵蘭鯊身上取得組織樣本，並測量每個樣本中5種酵素的活動情況。他們發現，年紀小跟年紀大的格陵蘭鯊體內酵素活動力沒有太大差別，意即新陳代謝效率沒有因年老而變差。

坎普里森認為，穩定「不老」的代謝系統很可能就是格陵蘭鯊長壽的原因，而若能進一步研究、分析牠們的生理構造和環境適應力，或能藉此洞悉人類延年益壽的秘密。