【英検準1級で差がつく？】「始める」の熟語10選を一気に整理！（前編）
これまでの熟語シリーズは「同じ動詞＋前置詞違い」で見てきましたが、
新シリーズは「動詞は違うのに日本語訳が同じになる表現」を集めて
整理していきます。
第一回のテーマは、まさにその「始める」です。
日本語では、何かを始めるとき、たいてい「始める」の一言で
済ませてしまいます。
最初は私も、「始める」なんだから start でいいだろうと思っていました。でも、英検準1級の語彙問題を見返していると、それでは全然足りない
ことに気づきます。
会議を始めるのか、趣味を始めるのか、会社を始めるのか——場面に
よって使う表現がまったく変わります。
私のマル秘メモを見返してみると、「始める」と訳される表現だけで、
なんと10種類もありました。
先に一つだけ触れておきます。今回紹介する10個は、英英辞典で
「始める」に関わる意味として説明されるものや、日本語では「始める」
と訳されることが多い表現を集めています。
中には「始める」そのものというより、「〜し始める」「始まる」
「気に入って続くようになる」と訳される関連表現も含まれます。
それぞれがどう「始める」につながっているのかは、この後の解説で
一つずつ触れていきます。
たとえば、こんな一文があります。
Let's ______ the meeting.
start でしょうか。begin でしょうか。
実は、英語としては start や begin でも通じます。
ただ、英検準1級では「start」ではなく、より具体的な熟語として
kick off が問われることがあります。
この時点で「え？」と思った方は、今回の記事がちょうどよい内容だ
と思います。
今回は前編として、10個のうち「行動を起こす」タイプの6つを
見ていきます。残り4つは後編でお届けします。
まずは問題
空欄に入る最も適切な表現を考えてみてください。
（選択肢はあえて伏せています。まずは意味から推理してみましょう）
Let's ______ the meeting with a quick review of today's agenda.
The company plans to ______ a subsidiary in Osaka.
He ______ to master three languages before turning thirty.
Once the plan was approved, she ______ organizing every detail of the event.
The company ______ an ambitious expansion plan.
After a few minutes of small talk, they finally ______ business.
考えてみましたか？ ではひとつずつ見ていきましょう。
解説：「行動開始タイプ」6つの「始める」を見分ける
① イベント・会議を始める → kick off
イベント・会議などの開始でよく使われる、カジュアルな表現です。
Let's kick off the meeting.
The concert kicked off at 7.
サッカーのキックオフのように、「ここから始まりますよ」という合図的なニュアンスが強い表現です。問題1の答えは kick off になります。
② 会社・設備・制度を作る／設立する → set up
「土台を作る・準備する」という意味の表現です。会社や設備をゼロから立ち上げることは、そこでの活動そのものを始めることにもつながります。
set up a company
set up a website
set up a tent
何かの仕組みや構造物を、ゼロから組み立てていくイメージです。
問題2の答えは set up になります。
③ 何かを始めようと決意して着手する → set out
「目的を持って着手する」という意味の表現です。
He set out to write a novel.
They set out to solve the problem.
set up と似た形をしていますが、こちらは「目標を持って行動を起こす」
というニュアンスが中心です。
問題3の答えは set out (to master) になります。
set up とはしっかり区別しておきたい表現です。
さらに、これと形が似ている表現がもう一つあります。
次の set about です。
④ 目の前の作業に実際に取りかかる → set about
set out とよく似た見た目ですが、後ろに来る形と、焦点の当たり方
が違います。
set out to do（動詞の原形）：目的・目標に向かって着手する・出発するというニュアンス
set about doing（動名詞）：実際の作業そのものに取りかかるというニュアンス
He set out to write a novel.（小説を書こうと決意して着手した＝大きな目標）
He set about writing the first chapter.（第一章を書く作業に取りかかった＝目の前の作業）
問題4の答えは set about (organizing) になります。
set up／set out／set about は見た目が近いだけに、英検準1級でも
混同しやすい組み合わせです。
迷ったときは、後ろが to＋動詞の原形か、doing（動名詞）かという
「形」で判断するのが一番確実です。
⑤ 大きな目標に向けて本格的に乗り出す → embark on
「新しく、難しい活動に本格的に乗り出す」という意味の表現です。
set out と近い意味を持ちますが、embark on はより規模の大きい、
本格的なプロジェクトや人生の転機に使われる、少しフォーマルな
表現です。
She embarked on a new career as a teacher.
The company embarked on an ambitious expansion plan.
もともと「船に乗り込む」という意味だったことから、大きな航海に
出るような、本格的な始まりのイメージを持つ表現です。
問題5の答えは embarked on になります。
⑥ 雑談をやめて本題に取りかかる → get down to
「雑談などを終えて、本題や仕事に取りかかる」という意味の表現です。
Let's get down to business.
After some small talk, they got down to work.
set about が「作業そのもの」への着手を指すのに対し、get down to は
「雑談・脱線から本題へ切り替える」という、場面の切り替わりに
焦点がある表現です。
問題6の答えは got down to になります。
ここまでの6つ（kick off／set up／set out／set about／embark on／get down to）は、いずれも「行動を起こす」タイプでした。
同じ「行動を起こす」でも、対象（会議か、会社か、目標か）や
決意の度合いが少しずつ違うのが見えてきたかと思います。
使う場面を一発で整理（前編分）
表現 どんな場面で使う？
kick off 会議・イベント
set up 会社・設備・制度
set out 目標を持った行動
set about 目の前の作業への着手
embark on 大きなプロジェクト・人生の転機
get down to 雑談から本題への切り替え
試験で超よく出る組み合わせ（前編分）
kick off a meeting（会議を始める）
set up a business（会社を設立する）
set out to write a book（本を書こうと決意して取り組み始める）
set about organizing an event（イベントの準備に実際に取りかかる）
embark on a new career（新しいキャリアに本格的に乗り出す）
get down to business（本題に取りかかる）
覚え方の整理（前編分）
kick off → スタートの笛
set up → 土台を作る
set out → 目標に向かって出発する
set about → 目の前の作業に取りかかる
embark on → 大きな航海に出る
get down to → 雑談から本題へ切り替える
残りの4つ——take up／take to／set in／burst into——は、
「新しく始める」ではなく、「習慣になり始める」
「悪いことが定着し始める」「突然始まる」など、
少し違うタイプの「始める」を表す表現です。
後編でまとめて見ていきます。
