ストレスが原因で便秘に⁉腸と脳の関係や対処法を紹介！【健康戦隊カラダナオスンジャー】
世界中の人々の健康を守るため、日々活動しているカラダナオスンジャー。
▶健康戦隊カラダナオスンジャーとは？
病をもたらす数々の怪人と闘ってきた彼らだが、今回は隊員自身が体調不良に！果たしてこれは、怪人の仕業なのか…⁉
第9話「ストレス性便秘」
それはある日のナオスンジャーの出来事……
ブルー：
うう…おなかが痛い…。
ピンク：
ブルー、大丈夫？💦
レッド：
なんだって？もしかして、怪人に憑りつかれたのか⁉
ブルー：
いや、違うんだ。実は3日間ほど便秘してて…。ストレスからくる便秘かな。
レッド：
えっ⁉なんだそりゃ？ストレスで便秘になるのか？
ブルー：
仕事がものすごく忙しかったり、人間関係で悩みがあったりすると、便秘になることが多いんだ。
ピンク：
もしかして、カラダナオスンジャーのリーダーが原因だったりして(笑)。
レッド：
ったく、なんだよ。失礼だな。でも、とにかくドクターに相談したほうがいいんじゃないか？
ピンク：
そうですね。早速呼び出してみます！消化器内科専門医の安江千尋ドクター、応答願います。
――ジジッ……
安江先生：
こちら安江。どうされましたか？
ピンク：
ブルーがストレス性便秘らしくて、すごく辛そうなんです！
安江先生：
なるほど。ストレス性便秘というのは医学的な正式診断名ではないのですが、ストレスが便通に影響することは確かです。最近、思い当たる原因はありますか？
ブルー：
仕事で新しいプロジェクトを任されたんですけど、残業、残業の毎日で…。しかも毎週、会議で報告させられるから、すごいプレッシャーを抱えてはいますね。
安江先生：
働き盛りの方からは、「仕事が忙しくなると便秘が悪化する」「転職や異動をきっかけに出にくくなった」といった訴えをよく聞きます。受験、就職、転居、育児、介護など、生活環境が大きく変化した時期に便通が乱れる方もいます。
ピンク：
どうしてストレスがあると便秘になっちゃうんですか？
安江先生：
脳と腸は独立して働いているわけではありません。神経、ホルモン、免疫などを介して互いに情報をやり取りしていて、この関係を「脳腸相関」と呼びます。例えば、緊張してお腹が痛くなったり、試験前になると下痢や便秘になる人がいるように、ストレスは腸の動きや知覚などに影響し、便通を変化させることがあります。そして、この関係は一方向ではありません。腸から脳へも情報が伝わっているため、腸の不調が心理状態やストレスの感じ方に影響することもあります。脳と腸は双方向に影響を与え合っているんですよ。
レッド；
過敏性腸症候群って言葉をよく聞くけど、それなのか？
安江先生：
大腸に器質的な異常がないのに、腹痛を伴う下痢や便秘が慢性的に続く状態を過敏性腸症候群といいます。ブルーが当てはまるかどうかは別として、過敏性腸症候群が原因の一つになっているケースもあります。
また、ストレスが便秘に影響する経路は、脳から腸への直接的な作用だけではありません。仕事が忙しくなると、睡眠不足になる、朝食を抜く、運動量が減る、便意があってもトイレを我慢する、といった生活習慣の変化が起こります。こうした間接的な要因も重なることで、便秘が悪化するのです。
つまり、「ストレスで自律神経が乱れて腸が止まる」という単純な仕組みではなく、脳腸相関と生活習慣の双方が関係していると考えるのがより正確です。
ピンク：
ブルーは何かと当てはまりそうよね……。
ブルー：
面目ない…💦ストレスによる便秘と他の便秘って、症状は違うんですか？
安江先生：
実は、「ストレス性便秘だけにみられる特有の症状」があるわけではありません。ひとつ手がかりになるのはストレスと便通が時間的に連動しているかどうかですね。例えば、「繁忙期になると悪化する」「仕事の日には出にくいが休日には改善する」「精神的に緊張すると腹痛や便秘が強くなる」といったパターンがあれば、ストレスの影響を疑います。
ブルー：
確かに休日には解消されることが多いです！
ピンク：
自分で対処するにはどうしたらいいんですか？
安江先生：
まず、ストレスに対しては、「ストレスをゼロにしよう」と考えすぎる必要はありません。忙しい毎日だと思いますが、散歩、運動、入浴、趣味、睡眠など、自分に合った方法で気持ちを切り替える時間を確保するようにしましょう。
また、「毎日便が出なければならない」と考えすぎないことも大切です。排便回数には個人差があり、毎日出なくても、苦痛なく排便できていれば問題ない場合がありますからね。
ブルー：
ついつい考えすぎちゃうからなぁ。
安江先生：
そのうえで、まずは食事を見直すことですね。野菜、果物、豆類、海藻類などをバランスよく取り入れ、適切な量の食物繊維を摂るようにしましょう。
レッド：
ブルーが普段食べてないものばっかりだな。
ブルー：
僕の主食はゼリーだから……。
安江先生：
ただし、「便秘だから食物繊維をたくさん摂ればよい」というわけではありません。すでに便が多くたまっている場合や、腸の動きが非常に遅いタイプでは、急に食物繊維を増やすと、お腹の張りや腹痛が悪化することがあります。バランスのいい食事を心がけることですね。
ピンク：
ブルーの場合は、生活習慣も改善しなきゃね。朝ごはん、ちゃんと食べてる？
ブルー：
いや、食べないことのほうが多いんだよね。
安江先生：
忙しい方は朝食を抜くことも多いと思います。食事をすると「胃結腸反射」といって大腸の動きが促されるため、朝食後は排便のきっかけを作りやすい時間帯の一つです。朝に少し時間の余裕を持ち、朝食を摂り、その後にトイレへ行ける生活リズムを作ることは、排便習慣を整える一つの方法です。そのほか、適切な水分をとる、無理のない範囲で体を動かす、十分な睡眠をとる、便意を我慢しない、といった基本的な生活習慣を整えることですね。
ブルー：
反省します…。
レッド：
便秘薬を飲んでもいいのかな？
安江先生：
生活習慣を改善してもつらい便秘が続く場合には、薬を使用してもいいでしょう。「便秘薬を使うと癖になるから絶対に飲まない方がよい」と考える必要もありません。ただし、薬の種類と使い方が重要です。市販薬には、センナ、ダイオウ、ビサコジルなど、腸を刺激して排便を促す刺激性下剤が含まれている製品があります。適切に使用すれば有効ですが、自己判断で量を増やしたり、毎日のように漫然と使用したりすることは避けてください。
医療機関では、便に水分を保持して軟らかくする薬、腸管内への水分分泌を促す薬、胆汁酸の働きを利用する薬など、症状や便秘のタイプに応じたさまざまな治療が可能です。特に、「市販薬を飲んでも効かない」「以前より薬の量が増えた」「薬を飲むと強い腹痛が出る」といった場合には、薬を追加するよりも、一度便秘の原因やタイプを見直すことが重要です。
ピンク：
受診したほうがいいのは、どんな時ですか？
安江先生：
特に注意したいのは…
・血便が出る
・貧血を指摘された
・原因不明の体重減少がある
・これまで便秘ではなかったのに急に便秘になった
・便秘が徐々に悪化している
・便が以前より細くなった状態が続いている
・強い腹痛や繰り返す嘔吐がある
・お腹が大きく張り、便もガスも出ない
・市販薬を使用しても改善しない
このような症状がある場合には、大腸がんをはじめとした消化器疾患が隠れていないかを確認する必要があります。特に、強い腹痛、繰り返す嘔吐、著明な腹部膨満、便もガスも出ないといった場合には、腸閉塞など緊急性の高い病気も考えられますので、「便秘くらいで受診していいのかな」と遠慮せず、速やかに消化器内科を受診してください。
また、大腸がんは早期には症状がないこともありますから、「ストレスのせい」と自己判断して長期間放置しないことが大切です。
ブルー：
ひゃあ～💦これからは注意します！
監修
天王寺やすえ消化器内科・内視鏡クリニック
安江千尋院長
https://www.tennoji-naishikyo.com/
2009年防衛医科大学校卒業。国立がん研究センター東病院や大阪府立成人病センター（現・大阪国際がんセンター）で研鑽を積んだ後、公益財団法人がん研究会 有明病院下部消化管内科で約8年間、がんの内視鏡検査・治療とともに研修医の指導も行う。2024年天王寺やすえ消化器内科・内視鏡クリニックを開院し、「胃がんや大腸がんで亡くなる方をゼロにする」を目標に日々数多くの患者と向き合っている。
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