セルジオ・ペレス F1で5年間出場停止の危機だった「かなり際どかった」と元上司が告白

セルジオ・ペレスがフォース・インディアに所属していた2017年、FIA（国際自動車連盟）のアンチドーピング規則に抵触し、最大5年間の出場停止処分を受ける危機に直面していたことを、当時のチーム代表オトマー・サフナウアーが明かした。

問題となったのは2017年F1マレーシアGPでの出来事だった。高温多湿のセパンで体調を崩したペレスは、レース後にフィジオの判断で電解質を含む点滴（IV）を受けた。しかし、その処置がアンチドーピング規則に抵触する可能性があり、さらにペレス自身がその様子をSNSに投稿したことで問題が表面化した。

2017年マレーシアGPで起きた点滴問題

サフナウアーは『High Performance Racing』ポッドキャストで、当時の状況を振り返った。

「2017年、セルジオはマレーシアで体調が良くなかった。マレーシアは暑さのせいで本当に体力を奪われる場所だった」

「レース後、彼のフィジオが電解質を含む点滴をするのがいい考えだと判断した」

しかし、この処置には問題があったという。

「それはアンチドーピング規則に完全に反していた。そして天才セルジオは、それをInstagramに投稿することにしたんだ！」

FIAのアンチドーピング規則では、特定の条件を除き、静脈注射や点滴による一定量以上の液体投与が禁止されている。問題となったのは薬物の使用ではなく、投与方法そのものだった。

「（そういう方法では）できないんだ。点滴ではね。彼は5年間の出場停止処分を受ける可能性があった。ただの水と電解質だった。彼は体調が悪かったから受けただけで、普段ならそんなことはしなかった」

「5年間の出場停止になる可能性があった」

病院で治療を受けていれば同じような点滴が行われた可能性もあるのではないかと問われると、サフナウアーは、それが処分を回避するための主張のひとつになったと説明した。

「それも我々の主張の一部だった。私は日本に到着したところだったが、この件で携帯電話が鳴りっぱなしになった」

「そこで『解決策がある』と思った。友人のマーク・ゲイに電話した。スポーツ法を専門とする一流の弁護士だ」

サフナウアーは、ゲイとペレスのマネージャーだったジュリアン・ジャコビが対応にあたり、最終的に重大な処分を回避できたと語る。

「マークと（ペレスのマネージャーの）ジュリアン・ジャコビの間で問題を解決した。でも、かなり際どかった。彼は5年間の出場停止処分を受ける可能性があった。彼らも調査しなければならなかったんだ」

F1では現役ドライバーがドーピング違反によって出場停止処分を受けた例はなく、ドライバーはシーズンを通して抜き打ちの検査を受ける。

モータースポーツでは、MotoGPのアンドレア・イアンノーネが2019年のアンチドーピング検査で陽性となり、当初18カ月、その後4年間へと延長された出場停止処分を受けた例がある。

危機を乗り越えてレッドブルF1へ

ペレスは2014年、マクラーレンのシートを失った後にフォース・インディアへ加入。その後、チームがレーシングポイントへと名称を変えた時代を含めて7シーズンを過ごし、2021年にレッドブル・レーシングへ移籍した。

それから9年が経過し、F1は再びマレーシアでグランプリを開催する。今回はバーレーンGPがセパン・インターナショナル・サーキットで開催され、36歳となったペレスも再びマレーシアを走ることになる。

現在キャデラックでF1を戦うペレスは、前戦アゼルバイジャンGPで今季自己最高タイとなる14位でフィニッシュ。チーム初ポイント獲得を目指している。

ペレスのF1通算出走数は296戦で歴代8位。今季中にはセバスチャン・ベッテルの299戦を上回り、通算300戦の大台に到達する見込みだ。

2017年のマレーシアでは、単なる体調不良への処置がキャリアを大きく左右しかねない問題へと発展した。サフナウアーの証言によれば、後にレッドブルF1で勝利を重ねることになるペレスのキャリアは、その時点で長期間中断される可能性があったという。