バルテリ・ボッタス キャデラックF1の新ファクトリーを絶賛「メルセデス以上」

キャデラックF1のバルテリ・ボッタスは、チームが英国シルバーストンに構える新ファクトリーについて、古巣メルセデスを上回る設備が整っているとの見解を示した。2026年にF1へ新規参戦したキャデラックは、開幕から17戦を終えていまだノーポイントだが、ボッタスは着実な進歩を実感している。

ボッタスは英紙フィナンシャル・タイムズのインタビューで、キャデラックの施設が現在のF1王者メルセデスより優れているかと問われ、「そう言えると思う」と回答した。メルセデスで通算10勝すべてを挙げた経験を持つフィンランド人ドライバーの発言は、新興チームが築き上げている基盤への強い信頼を示すものとなった。

ボッタスが古巣メルセデスを上回ると評価した新施設

キャデラックはF1参戦に向け、英国シルバーストンに新たなファクトリーを整備した。メルセデスの本拠地であるブラックリーからも近い場所に位置しており、今後は米国内にも施設を拡充していく計画だ。

ボッタスは2017年から2021年までメルセデスに所属し、同チームで10勝を記録した。世界選手権を制したチームの設備や運営体制を熟知するだけに、キャデラックの新施設を高く評価した発言には重みがある。

チームメイトのセルジオ・ペレスも、以前から新ファクトリーに強い印象を受けていた。

ペレスはF1スペインGPを前に施設を訪問した際、次のように語っていた。

「本当に素晴らしい。僕のキャリアで、こんなファクトリーは見たことがない。本当に、本当に印象的だった」

レッドブル・レーシングなど複数のF1チームを経験してきたペレスにとっても、キャデラックが整えた設備は特別なものだったようだ。

17戦ノーポイントでもボッタスは着実な進歩を実感

一方、コース上でのキャデラックの戦いは依然として厳しい状況が続いている。

2026年シーズンは17戦を終えた時点でノーポイント。トップ10フィニッシュも達成できておらず、次戦F1アメリカGPでは今季2度目の母国レースを迎える。

しかし、37歳のボッタスは、新規参戦チームにとって困難なシーズンになることは当初から覚悟していたと説明した。

「難しい1年になることは分かっていた。多くの問題を解決し、進歩を重ね、あらゆる分野で体制を整えていく必要があると思っていた」

そのうえで、選手権の結果にはまだ表れていないものの、チーム内部では確かな改善が進んでいると強調した。

「僕たちは毎週末、必ずどこかで改善を確認できている。それが必ずしも結果に表れているわけではないけど、チームとしての運営方法や、さまざまな分野での仕事の進め方が良くなっているんだ」

新規参戦初年度は、マシンの競争力だけでなく、チーム全体の組織やオペレーションを確立することも重要な課題となる。ボッタスは、そうした目に見えにくい部分での前進を評価している。

最大の課題は信頼性 17戦中8戦でリタイア

ただし、ボッタスが最も大きな不満として挙げたのは、マシンの信頼性不足だ。

今季17戦のうち8戦でリタイアを喫しており、トラブルによって貴重な走行時間を失うことが、開発の妨げになっているという。

「フリー走行でも予選でも、何か問題が発生すると、そこで進歩できなくなってしまう」

「マシンを速くするためにパフォーマンスを追求するのではなく、問題を修復することだけに集中しなければならなくなるんだ」

新チームにとって、走行データの収集とマシン開発を進めるための時間は極めて重要だ。しかし、頻発するトラブルによって本来の性能向上に取り組む機会が制限されている。

それでもボッタスは、キャデラックがF1で戦うための基盤を着実に築いていると確信している。

最新鋭の施設と豊富な経験を持つドライバーを擁しながらも、まだ結果につながっていないキャデラック。ボッタスが強調するチーム運営の進歩を、今後どこまでコース上の競争力へと結びつけられるかが、参戦初年度の残りのレース、そして2027年に向けた重要な課題となる。