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국내외 363만명 분석…"감미료 많이 섭취하면 당뇨병·심부전 위험 26%↑" '인지기능 저하와 연관성' 연구도…"장기적·습관적 섭취 말아야" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 설탕은 줄이면서 단맛은 그대로 즐길 수 있다는 점에서 '제로 음료'는 건강을 생각하는 소비자들에게 매력적인 선택지다. 특히 비만이나 당뇨병을 걱정하는 사람들에게 '0칼로리'라는 표시는 일종의 안심 신호처럼 받아들여진다. 설탕이 들어 있지 않고 열량도 거의 없으니 자주 마셔도 건강에는 별문제가 없을 것이라는 생각에서다. 하지만 최근 국내외 연구에서는 이런 믿음에 의문을 제기하는 결과가 잇따르고 있다. 제로 음료에 사용되는 아스파탐과 수크랄로스 등의 인공감미료가 혈당 조절과 심혈관 건강뿐 아니라 인지기능, 콩팥 기능, 면역반응 등에도 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있기 때문이다. 물론 이들 연구의 상당수는 감미료 섭취와 질병 발생 사이의 연관성을 관찰한 것으로, 감미료가 직접 질병을 일으킨다는 인과관계까지 입증한 것은 아니다. 그럼에도 여러 연구에서 비슷한 위험 신호가 관찰되면서 설탕을 인공감미료로 대체하는 것이 과연 장기적으로 건강에 유리한지 다시 살펴봐야 한다는 목소리가 커지고 있다. ◇ 363만명 메타분석…"당뇨병·심부전 위험 26% 높아" 국제학술지 '영양연구와 실천'(Nutrition Research and Practice) 6월호에 따르면 숙명여대·하버드 의대 공동 연구팀은 인공감미료 섭취와 심혈관·대사질환의 연관성을 다룬 연구 37편을 선별해 총 362만5천613명의 건강 자료를 메타분석 했다. 메타분석은 여러 연구 결과를 통계적으로 종합해 전체적인 경향을 살펴보는 연구 방법이다. 그 결과 인공감미료 섭취량이 가장 많은 사람들은 가장 적은 사람들보다 제2형 당뇨병 발생 위험이 26% 높은 것으로 나타났다. 심부전 위험도 26% 높았으며, 고혈압은 13%, 뇌졸중은 12%, 관상동맥질환은 11% 각

美 마라톤 2천931만건 분석…10만건당 0.6건꼴로 심정지 발생 중장년층, 운동유발고혈압 특히 주의…미국심장협회 "이상 증상 땐 즉시 중단" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 마라톤은 인간의 한계에 도전하는 스포츠다. 42.195㎞를 달리는 풀코스는 물론 그 절반인 하프마라톤도 오랜 준비와 인내가 필요하다. 힘겨운 순간을 견뎌내고 결승선을 통과했을 때의 성취감은 많은 사람이 마라톤에 도전하는 이유이기도 하다. 최근에는 건강을 챙기면서 자신의 한계에 도전하려는 사람들이 늘면서 마라톤이 전문 선수들만의 경기를 넘어 대중적인 생활체육으로 자리 잡았다. 하지만 완주를 향한 도전이 언제나 건강한 결과로 이어지는 것은 아니다. 평소 달리기를 즐기고 체력이 좋은 사람이라도 장거리 달리기 도중 예기치 못한 응급상황을 겪을 수 있다. 특히 몸이 보내는 이상 신호를 무시한 채 무리하게 달리면 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수도 있다. 최근 서울에서 열린 한 마라톤 대회에서 20대 여성 참가자가 하프마라톤 결승선을 약 500ｍ 앞두고 쓰러져 숨진 사고는 이런 위험을 다시 돌아보게 한다. 숨진 여성은 평소 달리기를 즐기며 마라톤 대회에서도 좋은 성적을 거둔 것으로 알려졌다. 사고 당시 하프코스 20.6㎞ 지점에서 쓰러진 뒤 응급조치를 받고 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 정확한 사망 원인은 아직 확인되지 않았다. 따라서 이번 사고를 특정 심장질환이나 운동 중 심정지에 따른 사망으로 단정할 수는 없다. 다만 이번 사고를 계기로 마라톤 도중 발생할 수 있는 심혈관 응급상황과 이를 예방하기 위한 안전 수칙에 관심이 쏠리고 있다. 마라톤은 심폐지구력을 높이고 심혈관 건강을 개선하는 대표적인 유산소운동이다. 규칙적인 달리기는 고혈압과 당뇨병, 비만 등 만성질환의 위험을 낮추는 데 도움이 된다. 하지만 장시간 높은 강도로 달리면 심박수와 심장의 산소 요구량이

당뇨병 21만명 9년 추적…미세혈관 합병증 위험 19%↓…망막병증은 41%↓ "금연 오래 지속할수록 효과 뚜렷" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 당뇨병 환자가 담배를 피우면 심근경색이나 뇌졸중 같은 심뇌혈관질환 위험이 더 커진다는 건 잘 알려진 사실이다. 이 때문에 당뇨병 환자에게 금연은 혈당 관리 못지않게 강조되는 중요한 생활수칙이다. 하지만 당뇨병 환자가 담배를 끊었을 때 신장과 눈, 신경을 망가뜨리는 '미세혈관 합병증' 위험이 실제로 얼마나 줄어드는지, 또 금연을 얼마나 오래 해야 효과가 나타나는지는 상대적으로 명확하지 않았다. 국내 연구팀이 이런 궁금증에 답을 줄 수 있는 연구 결과를 내놨다. 국제학술지 '미국의학협회 네트워크 오픈'(JAMA Network Open) 최신호에 따르면 경희대 의대 예방의학교실·직업환경의학과 공동 연구팀은 2003∼2013년 제2형 당뇨병을 처음 진단받고 건강검진을 통해 흡연 여부가 반복적으로 확인된 성인 20만9천698명을 대상으로 평균 9년을 추적 관찰한 결과 금연 기간이 길수록 당뇨병 미세혈관 합병증 위험이 낮아지는 연관성이 관찰됐다고 밝혔다. 연구 대상자의 평균 연령은 57.2세였다. 흡연 상태별로는 비흡연자가 16만2천861명, 금연자가 1만1천848명, 지속 흡연자가 3만4천989명이었다. 금연자는 금연 기간에 따라 2년 미만, 2∼3년, 4∼5년, 6∼7년, 8년 이상으로 세분화했다. 분석 결과 금연 기간이 길어질수록 당뇨병 미세혈관 합병증 위험이 낮아지는 경향이 뚜렷했다. 지속 흡연자를 기준으로 했을 때 8년 이상 금연한 사람의 전체 미세혈관 합병증 위험은 19% 낮았다. 합병증별 위험 감소 효과는 당뇨병성 신증 21%, 당뇨병성 망막병증 41%, 당뇨병성 신경병증 20%로 각각 추산됐다. 6∼7년 금연한 그룹에서도 전체 미세혈관 합병증 위험이 지속 흡연자보다 12% 낮았다. 특히 당뇨병성 신경병증은 이 시점부터 위험이 24% 낮아지는 연

공복혈당장애·당뇨병 있으면 적당 음주에도 대장암 위험 23%·48% 높아 음주량·횟수 늘수록 위험 상승…"혈당 높은 사람 음주 최소화해야" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = "술도 조금씩 마시면 괜찮지 않을까." 건강을 걱정하면서도 술을 완전히 끊기 어려운 사람이라면 한 번쯤 해봤을 법한 생각이다. 특히 과음만 피하면 소량의 술은 건강에 큰 문제가 되지 않을 것으로 여기는 경우가 적지 않다. 하지만 혈당이 정상보다 높은 사람이라면 얘기가 달라질 수 있다. 최근에는 당뇨병이나 당뇨병 전단계에 해당하는 공복혈당장애가 있는 사람은 비교적 적은 양의 술을 마시더라도 대장암 위험이 더 높다는 연구 결과가 제시됐다. 대장암은 국내에서 흔한 암 중 하나다. 중앙암등록본부가 올해 발표한 국가암등록통계를 보면 2023년 새로 발생한 대장암은 3만2천610건으로 전체 암의 11.3%를 차지해 3위였다. 국제학술지 '미국국립암연구소 저널'(Journal of the National Cancer Institute·JNCI) 최신호에 따르면 삼성서울병원·숭실대 공동 연구팀은 2012년 국가건강검진을 받은 성인 447만5천492명을 대상으로 혈당 상태와 음주가 대장암 발생 위험에 미치는 영향을 분석했다. 추적 관찰의 중앙값은 9.3년이었으며, 이 기간 5만1천592명이 대장암을 진단받았다. 우선 혈당 상태만 놓고 봐도 대장암 위험에는 차이가 있었다. 혈당은 공복혈당이 100㎎/dL 미만이면 정상, 100∼125㎎/dL이면 공복혈당장애로 분류했다. 당뇨병은 공복혈당이 126㎎/dL 이상이거나 당뇨병 진단코드로 연간 한 차례 이상 치료제를 처방받은 경우로 정의했다. 혈당이 정상인 사람과 비교했을 때 대장암 발생 위험은 공복혈당장애가 있는 사람이 11%, 당뇨병 환자가 26% 각각 높았다. 여기에 술까지 더해지자 차이는 더욱 벌어졌다. 연구팀은 하루 음주량을 남성 30g 미만, 여성 20g 미만이면 적당

53세 세종은 소갈·안질 시달려…82세 영조는 음식·질병 꾸준히 관리 기름진 음식·운동부족이 단명에 영향…"꾸준한 건강식단 실천 중요" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 추석이면 송편과 갈비찜, 전, 잡채 등 평소보다 풍성한 음식이 상에 오른다. 먹을 것이 부족했던 시절에는 '잘 먹는 것' 자체가 건강의 상징처럼 여겨졌지만, 음식이 넘쳐나는 현대에는 오히려 과식과 운동 부족을 걱정해야 하는 시대가 됐다. 그렇다면 조선시대 누구보다 좋은 음식을 먹고 당대 최고의 의료서비스를 받았던 왕들은 얼마나 건강하게 오래 살았을까. 조선 왕들의 질병과 사망 원인을 분석한 여러 연구를 종합하면 결과는 예상과 다르다. 1991년 한국인구학회지에 발표된 '조선조 역대 왕의 수명과 그 사인'을 비롯한 관련 연구에서는 역대 왕들의 평균 사망 연령을 대체로 46∼47세로 분석했다. 최근 국가유산진흥원이 기존 연구와 사료를 토대로 정리한 자료에서도 조선 왕 27명의 평균 사망 연령은 46.0세였다. 82세까지 산 영조가 가장 장수했고 태조(73세), 광해군·고종(각 66세), 정종(62세), 숙종(59세) 등이 비교적 오래 살았다. 반면 예종은 19세, 헌종은 22세, 인종은 30세에 생을 마쳤다. 물론 왕들의 짧은 수명을 음식이나 생활 습관 탓으로만 돌릴 수는 없다. 정치적 죽음과 감염병, 당시에는 치료하기 어려웠던 질환 등 여러 요인이 뒤섞여 있기 때문이다. ◇ 당대 최고 의료 누렸지만…세종도 소갈·안질에 시달려 왕의 건강은 국가의 안위와 직결되는 문제였다. 조선은 내의원을 중심으로 왕의 건강을 관리했고 몸에 이상이 생기면 당대 최고의 의원들이 진료와 처방에 참여했다. 그런데도 실록과 승정원일기에는 왕들이 각종 질병으로 고생했다는 기록이 끊이지 않는다. 대표적인 사례가 세종이다. 육식을 좋아하고 체구가 컸던 것으로 추정되는 세종은 53세로 세상을 떠나기 전까지 '소갈'(消渴)을 비롯해 눈병과 허리·등·

"검사 결과 직접 확인하고 복용약 기록해야"…WHO, 환자 참여 강조 국내 입원환자 9명 중 1명꼴 위해사건…약 30%는 예방 가능 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 병원에서 치료받는 환자라면 자신의 안전은 의료진이 책임지는 것이라고 생각하기 쉽다. 처방된 약을 먹고 안내받은 검사와 치료를 받으면 환자가 할 일은 끝났다고 여기는 것이다. 하지만 세계보건기구(WHO)는 환자를 단순히 의료서비스를 받는 사람이 아니라 '안전한 의료를 함께 만드는 파트너'로 규정한다. 특히 자신이 어떤 약을 먹는지 기록하고, 검사 결과를 직접 확인하며, 병원을 옮기거나 퇴원할 때 달라진 치료 계획을 확인하는 등의 적극적인 참여가 의료 과정에서 발생할 수 있는 위해를 줄이는 데 중요하다고 강조한다. WHO는 매년 9월 17일을 '세계 환자 안전의 날'(World Patient Safety Day)로 정해 예방 가능한 의료 위해를 줄이기 위한 국제적인 관심과 행동을 촉구하고 있다. 올해 주제는 '비감염성질환의 안전한 의료'(Safe care for noncommunicable diseases)다. 심혈관질환과 암, 당뇨병, 만성호흡기질환처럼 오랫동안 치료와 관리가 필요한 질환에서 환자 안전을 높이자는 취지다. 만성질환자는 여러 진료과와 의료기관을 오가며 반복적으로 검사와 처방을 받고 입·퇴원을 경험하는 경우가 많다. 치료 과정이 길고 복잡해질수록 약물이나 검사 결과가 제대로 전달되지 않는 등 안전의 빈틈이 생길 가능성도 커질 수 있다. 이에 WHO는 올해 세계 환자 안전의 날을 맞아 만성질환자와 보호자가 의료 과정에 적극적으로 참여하기 위한 구체적인 행동수칙을 제시했다. ◇ 먹는 약 이름 모른다면…사진이라도 찍어두자 WHO가 환자에게 주문한 첫 번째 원칙은 자신의 건강정보를 스스로 챙기는 것이다. WHO는 이를 'Be your own information officer', 즉 '자신의 정보 관리자가 돼라'는 표현

한국 포함 33개국 난청 환자 6만여명 분석…보청기 사용군 치매 위험 9%↓ 청력 제대로 개선되면 14%↓…"난청은 교정할 수 있는 치매 위험요인" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 나이가 들면서 귀가 잘 들리지 않는 것을 자연스러운 노화 현상으로 여기고 대수롭지 않게 넘기는 사람이 많다. 보청기를 권유받고도 불편하거나 나이 들어 보인다는 이유로 사용을 미루기도 한다. 하지만 난청은 단순히 귀의 문제로 끝나지 않는다. 다른 사람과 대화가 어려워지면서 사회적 활동이 줄고 뇌로 들어오는 청각 자극도 감소해 인지기능 저하와 치매 위험을 높이는 요인이 될 수 있기 때문이다. 특히 난청은 치매 위험 요인 중에서도 치료와 재활을 통해 영향을 줄일 수 있는 대표적인 '교정 가능한 위험인자'로 꼽힌다. 최근에는 난청을 방치하지 않고 적절한 시기에 보청기를 사용해 청력을 개선하는 것이 치매 위험을 낮추는 데 도움이 될 가능성을 보여주는 연구 결과도 잇따르고 있다. ◇ 보청기 사용했더니 치매 위험 9%↓…청력 개선되면 14%↓ 국제학술지 '셀 리포츠 메디신'(Cell Reports Medicine)에 발표된 최신 연구에 따르면 국제공동연구팀이 한국을 포함한 33개국 55세 이상 난청 환자 6만1천89명을 평균 6.5년 추적 관찰한 결과, 보청기 사용자는 비사용자보다 치매 발생 위험이 9% 낮은 것으로 분석됐다. 이 연구에는 한국고령화연구패널(KLoSA)을 비롯해 미국과 영국, 중국, 유럽 등의 7개 대규모 코호트가 활용됐다. 추적 기간 전체 참여자의 14.6%인 8천911명에게서 치매로 추정되는 인지기능 저하가 발생했다. 눈여겨볼 대목은 보청기를 단순히 착용했느냐보다 실제로 청력이 얼마나 개선됐느냐가 중요했다는 점이다. 보청기를 사용한 뒤 청력이 효과적으로 개선된 사람은 보청기를 사용하지 않은 사람보다 치매 위험이 14% 낮았다. 반면 보청기를 사용했어도 청력 개선 효과가 좋지 않았던 사람에게서는 유의한 위험

배달음식·잦은 음주에 '굶는 다이어트'까지…4년 새 2030 환자 13% 증가 통증 사라져도 요산 결정 남아…혈중 요산 6㎎/dL 미만 유지가 치료 핵심 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 흔히 통풍이라고 하면 술과 고기를 즐기는 배 나온 중년 남성을 떠올린다. 하지만 이제 통풍을 '아저씨들의 병'으로만 보는 건 옛말이 됐다. 배달 음식과 술자리가 잦은 데다 끼니를 거르거나 간헐적 단식으로 체중을 급격하게 줄이는 20∼30대에서도 통풍 환자가 빠르게 늘고 있기 때문이다. 통풍은 혈액 속에 요산이 지나치게 많아지면서 생긴 결정이 관절에 쌓여 염증과 극심한 통증을 일으키는 질환이다. 요산은 음식 등에 들어 있는 '퓨린'이라는 물질이 몸에서 분해될 때 만들어지는데, 생성량이 지나치게 많거나 신장을 통해 제대로 배출되지 않으면 혈액 속 농도가 높아진다. 건강보험심사평가원 통계를 보면 국내 통풍 환자는 2021년 약 138만명에서 2025년 약 149만명으로 4년 새 약 8% 증가했다. 같은 기간 20∼30대 환자는 약 33만1천명에서 37만4천명으로 12.9% 늘었다. 전체 환자 증가 속도보다 가파르다. 전문가들은 젊은 층의 통풍 증가 배경 중 하나로 달라진 식생활과 체중 관리 방식을 꼽는다. 육류와 튀김류 위주의 배달 음식이나 잦은 음주는 혈중 요산을 높이기 쉽다. 퓨린이 많은 음식을 자주 먹으면 몸에서 만들어지는 요산이 늘고, 알코올은 신장을 통한 요산 배출을 방해한다. 비만 역시 대표적인 통풍 위험 요인이다. 강동경희대병원 관절류마티스내과 이소연 교수는 "다이어트나 회식 등으로 생활 패턴이 불규칙한 20∼30대일수록 요산 수치 관리에 소홀해지기 쉽다"면서 "통풍을 단순히 고기나 술만 피하면 되는 질환으로 여기기보다 전반적인 식습관과 생활 패턴을 함께 살펴야 한다"고 말했다. ◇ 살 빼려고 굶었는데 통풍이?…급격한 체중 감량도 주의 통풍을 예방하려면 살을 빼야 한다고 생각하기 쉽지만, 여기에도 함

한국인 449만명 10년 추적…체형둥글기지수 높을수록 대장암 위험↑ 여성보다 남성, 직장암보다 결장암에서 연관성 뚜렷 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 비만을 판단할 때 가장 널리 쓰이는 기준은 체중을 키의 제곱으로 나눈 체질량지수(BMI)다. 하지만 같은 BMI라도 한 사람은 배가 볼록하고, 다른 사람은 팔다리와 엉덩이에 살이 고르게 붙어 있을 수 있다. 건강 측면에서 보면 이 둘을 똑같은 비만으로 보기는 어렵다. 특히 배 속 장기 주변에 쌓이는 '내장지방'은 피하지방보다 당뇨병과 심혈관질환 등 각종 만성질환에 더 해로운 것으로 알려져 있다. 그렇다면 이런 복부비만의 정도가 대장암 발생 위험을 가늠하는 지표가 될 수 있을까. 국제학술지 '캔서스'(Cancers) 최신호에 따르면 가톨릭대 부천성모병원과 숭실대 공동 연구팀이 2012년 국민건강보험공단 건강검진을 받은 20세 이상 성인 449만2천697명을 대상으로 약 10년을 추적 분석한 결과, '체형 둥글기 지수'(Body Roundness Index·BRI)가 높을수록 대장암 발생 위험이 증가하는 연관성이 관찰됐다. BRI는 의학계에서 2013년 처음 제안된 비만 지표로, 허리둘레와 키를 조합해 몸의 둥근 정도를 수치화한다. BMI가 단순히 키와 몸무게만으로 비만도를 판단하는 것과 달리 복부에 지방이 얼마나 집중돼 있는지를 좀 더 잘 반영하는 게 특징이다. 연구팀은 전체 대상자를 BRI에 따라 4개 그룹으로 나눴다. 가장 낮은 1분위는 BRI가 2.48 이하였고, 가장 높은 4분위는 3.83 이상이었다. 추적 기간 새롭게 대장암 진단을 받은 사람은 모두 5만7천644명이었다. 분석 결과 대장암 발생률은 BRI가 높아질수록 계단식으로 증가했다. 1천명당 연간 대장암 발생률은 BRI가 가장 낮은 그룹에서 0.725명이었지만 2분위 1.061명, 3분위 1.379명, 4분위 1.807명으로 높아졌다. 나이와 성별은 물론 흡연, 음주, 운동,

채소→단백질→탄수화물 순서, 식후 1시간 혈당 상승폭 74%↓ 식사 속도보다 순서 영향 커…"쌀 많이 먹는 한국인에 실용적 전략" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 혈당 관리를 위해서는 밥이나 빵 같은 탄수화물을 줄이거나 전체 식사량을 제한해야 한다고 생각하기 쉽다. 하지만 같은 음식을 같은 양만큼 먹더라도 '무엇부터 먹느냐'에 따라 식후 혈당의 움직임은 크게 달라질 수 있다. 특히 채소와 단백질을 먼저 먹고 탄수화물을 마지막에 먹으면 식후 혈당이 급격히 치솟는 이른바 '혈당 스파이크'를 줄이는 데 효과적이다. 국제학술지 '당뇨병·비만·대사'(Diabetes, Obesity and Metabolism) 최신호에 따르면 이화여대 연구팀은 건강한 한국인 젊은 여성 33명을 대상으로 음식 섭취 순서가 식후 혈당에 미치는 영향을 분석해 이런 연관성을 확인했다. 이번 연구는 모든 참가자가 네 가지 식사법을 차례로 경험하는 무작위 교차시험 방식으로 진행됐다. 참가자들은 연속혈당측정기를 착용한 채 열량과 영양성분이 똑같은 식사를 순서만 달리해 섭취했다. 연구팀이 젊고 건강한 여성에게 주목한 데는 이유가 있다. 젊은 나이에 발생한 2형 당뇨병은 혈관 합병증 위험이 높고 췌장의 인슐린 분비 기능도 더 빠르게 떨어질 수 있다. 특히 한국인을 포함한 아시아인은 비교적 마른 체형에서도 췌장 베타세포 기능과 초기 인슐린 분비 능력이 떨어져 식후 혈당이 크게 오르는 경우가 있다는 게 연구팀의 설명이다. 실험에 사용한 한 끼 식사는 약 573㎉로, 탄수화물 54.4%, 단백질 18.1%, 지방 28.0%로 구성됐다. 탄수화물은 모닝롤(작은 식사빵)과 주먹밥, 단백질은 닭가슴살·구운 달걀·연두부, 채소는 혼합 샐러드였다. 연구팀은 참가자들을 △ 채소→단백질→탄수화물 그룹 △ 탄수화물→단백질→채소 그룹 △ 무순서 음식 섭취 그룹 △ 순서와 시간제한 없이 평소처럼 먹는 그룹으로 나눠 식사하도록 했다. 앞선 세 가지 방식은

혈압 높은 직장인, 15분 시청 후 수축기 6.7·이완기 4.9㎜Hg 감소 효과 큰 눈·둥근 얼굴 좋아하는 '베이비 스키마' 효과 추정 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 업무에 치이고 마음까지 지친 날, 잠깐 일을 멈추고 화면 속에서 뛰노는 강아지를 바라보는 것만으로 스트레스가 줄어들 수 있을까. 흔히 유튜브나 사회관계망서비스(SNS)에서 귀여운 강아지 영상을 보며 "힐링된다"고 말하지만, 이런 느낌이 단순한 기분 탓만은 아닐 가능성을 보여주는 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 국제학술지 '프런티어스 인 퍼블릭 헬스'(Frontiers in Public Health) 최신호에 따르면 분당서울대병원·전북대·원광대·해피독TV 공동 연구팀이 직장인 66명을 대상으로 고품질의 강아지 영상을 시청토록 한 결과, 불안과 부정적인 기분이 줄어든 것은 물론 혈압과 맥박까지 낮아지는 연관성이 관찰됐다. 연구팀은 실험 참여자를 혈압에 따라 정상혈압군(36명)과 혈압상승군(30명)으로 나눈 뒤 각각 3분짜리 강아지 영상 5편을 15분간 시청하도록 했다. 영상은 강아지가 수영장에서 뛰놀거나 시골 마당에서 장난치는 모습, 어미 개가 갓 태어난 새끼를 돌보는 모습 등으로 구성됐다. 고화질(4K)로 강아지의 표정과 움직임이 생생하게 담겼으며, 강아지가 카메라를 바라보게 해 시청자와 직접 눈을 맞추는 듯한 느낌을 주도록 했다. 이후 연구팀이 영상 시청 전후의 혈압과 맥박을 비교한 결과, 정상혈압군에서는 수축기 혈압이 평균 104.03㎜Hg에서 100.87㎜Hg로 3.16㎜Hg 낮아졌다. 맥박도 분당 75.49회에서 72.72회로 2.76회 감소했다. 혈압상승군에서는 변화 폭이 더 컸다. 수축기 혈압은 평균 125.23㎜Hg에서 118.58㎜Hg로 6.65㎜Hg, 이완기 혈압은 88.28㎜Hg에서 83.38㎜Hg로 4.93㎜Hg 각각 낮아졌다. 맥박도 분당 4.12회 감소했다. 성별과 나이, 직무, 반려동물 소유 여부 등의 영향을

탈수·일교차가 심장 전기신호 교란…심정지·돌연사로 이어질 수도 갈증 전 물 마시고 카페인·과음 줄여야…실신 땐 부정맥 검사 필수 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 연일 40도를 넘나드는 기록적인 폭염이 이어지는 가운데 온열질환만큼이나 경계해야 할 불청객이 있다. 바로 불규칙한 맥박으로 생명을 위협하는 '부정맥'이다. 부정맥은 심장박동이 정상적인 리듬을 잃고 흐트러진 상태를 말한다. 심장은 보통 분당 60∼100번씩, 하루 약 10만 번을 규칙적으로 펌프질을 반복하는데 이런 심장박동에 문제가 생겨 맥박이 지나치게 빨라지거나 느려지면서 불규칙해지는 것이다. 부정맥의 종류도 다양하다. 심장이 가늘게 떨리는 심방세동처럼 비교적 흔한 형태는 뇌졸중 위험을 높이는 것으로 잘 알려져 있다. 반면 심실빈맥이나 심실세동은 심장이 혈액을 제대로 내보내지 못하면서 순식간에 심정지와 돌연사로 이어질 수 있는 치명적인 부정맥이다. 같은 부정맥이라도 단순한 불편감으로 끝나는 경우부터 생명을 위협하는 응급질환까지 폭이 매우 넓은 이유다. 여름철 폭염이 부정맥을 악화시키는 가장 큰 원인은 탈수다. 더운 날씨에 많은 땀을 흘리면 혈액 속 수분이 줄면서 혈액량과 혈압이 감소한다. 이를 보상하기 위해 심장은 평소보다 더 빠르고 강하게 뛰게 되고, 이 과정에서 자율신경계의 균형이 흔들리면서 심장의 전기 신호도 불안정해질 수 있다. 결국 심방세동이나 빈맥이 새롭게 발생하거나 기존 부정맥이 심해질 가능성이 커진다. 고령자나 심부전·고혈압 환자, 이뇨제를 복용하는 사람은 탈수가 더욱 쉽게 진행돼 위험성이 높다. 하지만 건강한 젊은 층이라고 안심할 수는 없다. 폭염 속 격렬한 운동이나 과도한 카페인·에너지음료 섭취, 음주와 흡연이 겹치면 심장의 전기적 안정성이 흔들릴 수 있어서다. 실제로 기온 변화 자체가 부정맥 발생에 영향을 미친다는 보고가 있다. 국제학술지 '생물기상학'(International Journal of Biomet

삼성전자, 19만명 수면 데이터 분석…"한국 여성, 서구보다 평균 25분 덜 자" "갱년기 수면장애, 심혈관·대사질환에 영향…개선 노력해야" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = "잠을 충분히 잤는데도 아침이면 피곤하다." 갱년기를 앞둔 여성들이 흔히 하는 하소연 중 하나다. 단순히 잠을 적게 자서가 아니라 밤새 여러 번 깨면서 숙면을 이루지 못하기 때문이다. 이런 현상을 세계 최대 규모의 스마트워치 데이터가 객관적으로 확인했다. 특히 한국 여성은 미국과 유럽 여성보다 원래 수면 시간이 짧은 데다, 수면의 질이 떨어지는 시점도 더 이른 것으로 나타나 국내 중년 여성의 수면 관리에 경고등이 켜졌다는 분석이다. 국제학술지 '수면'(Sleep) 최신호에 따르면 삼성전자와 미국·캐나다 공동 연구팀은 미국, 한국, 독일, 프랑스, 영국의 20∼65세 여성 19만2천500명을 대상으로 갤럭시워치가 기록한 약 380만 밤의 수면 데이터를 살폈다. 연구팀이 가장 주목한 지표는 잠든 뒤 최종적으로 일어나기 전까지 깨어 있는 시간을 뜻하는 '입면 후 각성 시간'(WASO·Wake After Sleep Onset)이다. 이는 밤새 얼마나 자주 깨고 얼마나 오래 뒤척였는가를 보여주는 수면의 질 지표다. 분석 결과 수면 중 각성 시간은 갱년기를 전후로 급격히 늘어나는 추세를 보였다. 연령대별로는 20∼24세 여성에 견줘 50∼54세는 평균 5.4분(15.3%), 55∼59세는 8.8분(24.9%), 60∼64세는 11.2분(31.7%) 더 오래 깨어 있었다. 반면 실제 잠든 시간은 50대 초반에 약 13분, 60대 초반에도 약 17분 감소하는 수준이었다. 이는 중년 이후 여성의 가장 큰 변화가 '잠을 덜 자는 것'보다 '잠을 계속 유지하지 못하는 것'으로 볼 수 있는 대목이다. 남성의 경우도 나이가 들수록 밤에 깨는 시간이 늘었지만, 증가 폭은 여성보다 훨씬 완만했다. 특히 여성은 45∼49세에서 50∼5

맞춤형 수술·협진으로 80세 이상 수술 비중 꾸준히 증가세 96세 인공관절 환자 "통증 없이 독립생활…삶의 질 나아졌다" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 평균수명이 늘면서 이제 노년의 건강은 단순히 오래 사는 것을 넘어 얼마나 오래 스스로 걷고 일상생활을 유지하느냐가 중요한 기준이 되고 있다. 이런 변화에 맞춰 극심한 무릎 퇴행성관절염과 보행장애를 해결하기 위한 인공관절 수술도 80대는 물론 90대, 100세를 넘긴 초고령 환자로 확대되고 있다. 나이보다 '건강 상태'가 수술 여부를 결정하는 시대가 열리고 있는 셈이다. 건강보험심사평가원에 따르면 지난해 무릎 인공관절 치환술은 총 11만6천239건이 시행됐다. 이 가운데 80세 이상 초고령 환자가 차지하는 비율은 2021년 11.9%에서 2025년 13.1%로 증가했다. 통계청 장래인구추계로 볼 때 2050년에는 우리나라 국민 5명 중 1명이 80세 이상이 될 것으로 예상되는 만큼 초고령층의 인공관절 수술 수요는 앞으로도 계속 늘어날 전망이다. 무릎 퇴행성관절염은 나이가 들면서 연골이 닳아 없어져 통증과 관절 변형, 보행장애를 일으키는 대표적인 노인성 질환이다. 초기에는 약물치료와 운동, 물리치료 등으로 증상을 조절할 수 있지만 연골 손상이 심해져 일상생활이 어려울 정도가 되면 인공관절 수술이 가장 효과적인 치료법으로 꼽힌다. 과거에는 고령 자체가 수술을 망설이는 가장 큰 이유였다. 당뇨병과 고혈압, 심장질환, 뇌혈관질환 등 만성질환을 함께 앓는 경우가 많아 마취와 수술에 대한 부담이 컸기 때문이다. 하지만 최근에는 수술기법과 마취, 수술 전후 관리가 크게 발전하면서 만성질환이 있더라도 전신 상태만 적절히 관리된다면 안전하게 수술받을 수 있다는 인식이 확산하고 있다. 보건복지부 지정 관절전문 연세사랑병원이 무릎 인공관절 수술을 받은 80세 이상 환자 300명을 분석한 결과에서도 이런 변화가 확인됐다. 대상자의 30% 이상이 하나 이상의 만성질환을 갖고 있

고강도 운동 후 '갈색 소변' 본다면 즉시 병원 가야 단순 근육통 오해 땐 혈액투석까지도…수분 보충하고 점진적 운동해야 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 최근 강원도의 한 군부대에서 병사가 강압적인 팔굽혀펴기를 한 뒤 '횡문근융해증' 진단을 받고 2주간 입원 치료한 사실이 알려지면서 이 질환에 대한 경각심이 커지고 있다. 앞서 2024년에도 군기 훈련 중 횡문근융해증으로 쓰러진 육군 훈련병이 민간병원으로 긴급 이송됐지만 이틀 만에 숨지는 사고가 발생해 사회적 충격을 준 바 있다. 전문가들은 횡문근융해증이 군 장병에게만 국한된 질환이 아니라고 강조한다. 여름철 단기간에 몸을 만들기 위해 고강도 근력운동을 반복하거나, 보디 프로필 촬영을 앞두고 무리하게 운동량을 늘리는 경우, 일대일 맞춤 운동(PT)을 시작하면서 갑자기 운동 강도를 높이는 일반인에게도 충분히 발생할 수 있다는 것이다. 횡문근은 팔과 다리의 골격근처럼 우리 몸을 움직이는 가로무늬근육을 말한다. 횡문근융해증은 말 그대로 이 근육이 심하게 손상돼 근육세포가 파괴되는 질환이다. 흔히 '근육이 녹는다'고 표현하는 이유도 여기에 있다. 평소 운동을 하지 않던 사람이 갑자기 고강도 운동을 하면 근육에 필요한 산소와 에너지가 부족해지면서 근육세포가 손상된다. 이 과정에서 미오글로빈과 크레아틴키나아제, 전해질 등 근육세포 안의 물질이 혈액으로 대량 유출되는데, 이것이 횡문근융해증을 일으킨다. 원인은 크게 외상성과 비외상성으로 나뉜다. 외상성은 교통사고나 압박 손상처럼 근육이 직접 손상된 경우이고, 비외상성은 과도한 운동, 감염, 약물, 과음 등이 대표적인 원인이다. 특히 술을 마신 다음 날 '땀을 흘려 술을 깨겠다'며 무리하게 운동하거나, 요즘처럼 고온다습한 환경에서 장시간 고강도 운동을 하는 경우에는 발생 위험이 더욱 커진다. 탈수까지 겹치면 위험성은 한층 더해진다. 횡문근융해증이 무서운 이유는 근육 손상 자체보다 합병증 때문이다. 손상된 근육에서 나

대한모체태아의학회, 임신부가 걱정하는 '4대 궁금증' 팩트시트로 정리 "인터넷 떠도는 정보보다 검증된 의학적 근거를 믿어야" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 임신은 기쁨과 설렘을 안겨주지만, 동시에 수많은 걱정도 함께 따라온다. 이 때문에 산부인과 진료실에서는 안전한 출산을 위한 임신부들의 질문이 그치지 않는다. 대한모체태아의학회(회장 박중신)는 최근 경주에서 열린 제32차 학술대회에서 임신부들이 가장 자주 묻고 걱정하는 네 가지 이슈를 정리해 의학적 근거를 바탕으로 한 공식 입장과 팩트시트를 발표했다. 학회가 전한 핵심 메시지는 하나다. 인터넷에 떠도는 단편적인 정보보다 검증된 의학적 근거를 믿어야 산모와 태아 모두를 안전하게 지킬 수 있다는 것이다. ◇ "단태아보다 쌍둥이면 더 좋은 거 아닌가요?" 과거에는 쌍둥이를 갖는 것을 '한 번에 두 아이를 얻는 행운' 정도로 여기는 경우가 많았다. 때문에 국내 다태아 출생 비율은 2007년 2.7%에서 2023년 5.5%로 두 배 이상 증가했다. 난임 치료가 늘면서 배아를 여러 개 이식하는 사례가 많아진 영향이다. 하지만 쌍둥이나 세쌍둥이 임신은 조산 위험이 높고, 저체중아 출산이나 신생아 중환자실 치료가 필요한 경우도 단태아보다 훨씬 많다. 산모 역시 임신중독증과 임신성 당뇨병, 산후 출혈 등의 위험이 커질 수 있다. 이 때문에 대한모체태아의학회와 대한보조생식학회는 건강한 단태아 출산을 가장 바람직한 목표로 제시했다. 이를 위해 권장하는 것이 '단일 배아 이식'이다. 시험관아기 시술 때 수정된 배아를 한 개만 자궁에 넣어 임신을 시도하는 방법이다. 과거에는 임신 성공률을 높이기 위해 여러 개의 배아를 함께 이식하는 경우가 있었지만, 최근에는 배아 선별 기술이 발전하면서 한 개만 이식해도 충분한 임신 성공률을 기대할 수 있다는 게 학회의 설명이다. ◇ "뇌성마비는 분만 사고 때문인가요?" 출산 과정에서 안타까운 질환 중 하나가

140만명 10년 추적…"금연 기간 8년 넘으면 알츠하이머병 위험 42% 감소" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 흡연이 폐와 심혈관 건강에만 해로운 게 아니라 알츠하이머병 위험까지 높인다는 건 이미 잘 알려진 사실이다. 하지만, 피우던 담배를 끊을 경우, 이 같은 위험이 줄어드는지 여부는 명확하지 않았다. 이런 가운데 국내 연구진이 국민건강보험 빅데이터 분석을 통해 금연 기간이 길수록 알츠하이머병 위험이 단계적으로 감소한다는 연구 결과를 내놨다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 유형으로, 전체의 약 80%를 차지한다. 나이가 들수록 발병 위험이 커지며, 노인성 치매의 대표적인 원인 질환이다 경희대병원 직업환경의학과 연구팀은 2002∼2023년 국민건강보험공단 자료를 토대로 성인 140만3천636명을 평균 10.5년간 추적 관찰했다. 연구팀은 건강검진에서 반복적으로 확인된 흡연 상태를 기준으로 참가자를 비흡연자, 지속 금연자, 현재 흡연자로 나눴다. 이중 일시적으로 담배를 끊었다가 다시 피웠거나, 흡연 상태가 불규칙한 사람은 '지속 금연자'에서 제외했다. 분석 결과 추적 기간에 모두 5만8천519명의 알츠하이머병 환자가 새롭게 발생했으며, 현재 흡연자의 알츠하이머병 위험은 비흡연자보다 24.6% 높았다. 금연은 기간이 길어질수록 알츠하이머병 위험을 뚜렷하게 낮추는 양상을 보였다. 금연 기간별로는 2년 미만인 사람들의 알츠하이머병 위험이 현재 흡연자보다 10.1% 낮았다. 이어 2∼3년 금연군은 23.4%, 4∼5년 금연군은 17.6%, 6∼7년 금연군은 29.0% 위험이 각각 감소했다. 8년 이상 장기간 금연을 유지한 경우에는 알츠하이머병 위험이 41.8%나 낮아졌다. 연구팀은 이런 결과가 단순한 통계적 연관성을 넘어 흡연이 뇌에 미치는 생물학적 손상과 관련이 깊다고 분석했다. 지금까지 나온 연구결과를 보면 흡연은 체내 산화스트레스를 증가시키고 만성 염증 반응을 유발하며, 뇌혈관 기능

대한비뇨기종양학회 "국가 차원 전립선암 조기검진 체계 도입 시급" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 전립선암은 이제 국내 남성에게 가장 흔하게 발생하는 암이 됐다. 한때 남성암의 대표 질환으로 꼽히던 폐암과 위암을 제치고 발생률 1위에 오른 것이다. 대한비뇨기종양학회가 최근 발표한 '2026 전립선암 팩트시트'에 따르면 2023년 국내 전립선암 신규 환자는 2만3천928명으로 집계됐다. 2014년 1만1천95명과 비교하면 10년 새 약 2.2배 증가한 수치다. 특히 전립선암은 전체 남성 암 발생의 15.0%를 차지하며 폐암(14.5%)과 위암(12.8%)을 넘어 남성암 발생 1위를 기록했다. 전체 암 발생 순위에서도 6위에 올랐다. 인구 구조 변화를 보정한 연령표준화 발생률은 2006년 인구 10만명당 21.1명에서 2023년 30.2명으로 약 43% 증가했다. 이는 단순한 고령화 현상을 넘어 전립선암 자체의 질병 부담이 커지고 있음을 보여주는 대목이다. 전립선암은 연령이 높아질수록 발생률이 가파르게 증가한다. 40대에서는 상대적으로 드물지만, 50대 이후부터 증가세가 뚜렷해지고 60·70·80대로 갈수록 환자가 급증하는 양상을 보인다. 실제 2006년과 비교해 2023년 조발생률(특정 인구 집단에서 새롭게 발생한 환자 비율)은 50대에서 25.2%, 60대에서 51.0%, 70대에서 55.8% 증가했다. 문제는 전립선암이 초기 증상이 거의 없어 상당수 환자가 배뇨 이상이나 통증 같은 증상이 나타난 뒤에야 병원을 찾는다는 점이다. 하지만 암이 전립선 안에 국한된 초기 단계에서 발견되면 5년 생존율이 95% 이상으로 매우 높다. 결국 무증상 단계에서 얼마나 빨리 발견하느냐가 예후를 좌우하는 셈이다. 현재 가장 현실적인 조기 발견 방법으로는 혈액검사인 PSA(전립선특이항원) 검사가 꼽힌다. 검사 방법이 간단하고 비용 부담도 비교적 적어 학계에서는 50대 이상 남성에게 정기적인 PSA 검사를 권고하고 있

스마트폰·고도근시·눈 외상 등 영향…"40대 이후 정기 검진 중요" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 매년 6월은 미국실명예방협회가 백내장의 위험성과 조기 검진의 중요성을 알리기 위해 지정한 '백내장 인식의 달'이다. 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 원거리 시력이 서서히 떨어지고, 마치 안개가 낀 것처럼 흐릿하게 보이는 증상이 지속되는 질환이다. 특히 야간에 빛 번짐이 심해지고 색감이 예전보다 선명하지 않게 느껴질 수 있다. 60세 이상의 70%, 70세 이상의 90%가 경험할 정도로 노년층에서 흔하다. 문제는 이런 증상을 단순 노안으로 착각하기 쉽다는 점이다. 노안은 가까운 글씨가 잘 안 보이는 현상이지만, 백내장은 시야 자체가 흐릿해진다는 차이가 있다. 돋보기를 써도 가까운 글씨가 계속 뿌옇게 보이거나, 야간 운전 때 불빛이 퍼져 보인다면 백내장을 의심해볼 필요가 있다. 특히 최근에는 30∼40대 젊은층에서도 환자가 꾸준히 증가하면서 백내장이 더 이상 고령층만의 질환이 아니라는 게 전문가들의 지적이다. 가톨릭대 서울성모병원 안과 정소향 교수는 "백내장은 50대 이후부터 빈도가 급격히 증가하지만, 최근에는 젊은 연령층에서도 적지 않게 발견되고 있다"고 설명했다. 정 교수는 젊은층 백내장 증가의 주요 원인으로 고도근시를 꼽았다. 동아시아 지역에서 유병률이 급증하고 있는 고도근시는 안구 길이를 늘이고 수정체 주변 대사 이상을 유발해 백내장을 이른 나이에 발생시키기 쉽다는 것이다. 여기에 아토피 피부염이나 알레르기 결막염으로 눈을 자주 비비는 습관, 스테로이드 제제 장기 사용, 자외선 노출 증가 등도 위험 요인으로 거론된다. 스마트폰 중심의 디지털 생활도 영향을 미칠 가능성이 제기된다. 아직 대규모 임상 연구로 명확히 입증된 것은 아니지만, 야간 블루라이트 노출과 장시간 근거리 초점 유지, 눈 깜빡임 감소 등이 복합적으로 작용함으로써 젊은층 백내장 증가로 이어졌을 수 있다는 게 전문가들의 분석

청소년 16만명 분석…"액상형·궐련형 전자담배 혼용 땐 천식 위험 14배" 전자담배는 비만 위험 높이는 촉매제…"비흡연자보다 복부비만 위험 2배" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 내일(5월 31일)은 세계보건기구(WHO)가 정한 '세계 금연의 날'이다. 흡연의 폐해를 널리 알리고 담배 연기 없는 사회를 만들기 위해 1987년 제정됐다. 많은 사람이 금연의 중요성을 얘기할 때 흔히 암이나 심근경색, 뇌졸중 등의 치명적인 질환을 떠올린다. 하지만 담배가 몸에 남기는 흔적은 생각보다 훨씬 넓고 깊다. 최근 발표된 연구들은 흡연이 호흡기 건강뿐만 아니라 비만 위험까지 높인다는 사실을 보여준다 특히 전자담배가 일반 연초 담배보다 덜 해로울 것이라는 주장은 막연한 환상에 불과함을 보여주는 역학조사 결과도 잇따르고 있다. ◇ "전자담배 피우는 청소년, 천식 위험 최대 14배" 천식은 단순히 숨이 차는 병이 아니다. 기관지에 만성 염증이 생겨 기도가 예민해지고 좁아지면서 기침과 호흡곤란이 반복되는 질환이다. 특히 성장기 청소년은 폐가 완전히 성숙하지 않은 상태여서 담배 연기에 더 취약하다. 전자담배와 궐련형 전자담배에서 나오는 초미세 입자와 화학물질이 기도 염증을 악화시키고 기관지 과민성을 높여 천식 발생과 증상 악화에 영향을 줄 수 있다. 한국담배규제연구교육센터 이성규 센터장 연구팀이 국제학술지 '담배로 인한 질병'(Tobacco induced diseases) 최신호에 발표한 논문에 따르면 2022∼2024년 청소년건강행태조사에 참여한 전국 중·고등학생 15만9천383명을 분석한 결과, 최근 1년 내 천식 진단을 받은 비율은 1.7%였다. 문제는 흡연 형태에 따라 천식 위험이 크게 달라졌다는 점이다. 비흡연자를 기준으로 일반 담배만 피우는 청소년의 천식 위험은 1.34배 높았다. 하지만 액상형 전자담배만 사용하는 경우에는 4.34배, 궐련형 전자담배만 사용하는 경우에는 9.1

한쪽 팔 저리는 목디스크와 달리 양손·양발 사지 전체로 증상 퍼져 장시간 스마트폰 사용이 주요 원인…"가슴 활짝 펴는 자세 자주 취해야" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 목이 뻣뻣하고 팔이 저리면 대부분 '목디스크'를 떠올린다. 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘면서 실제 목디스크 환자도 빠르게 증가하는 추세다. 하지만 비슷한 증상 뒤에 전혀 다른 질환이 숨어 있는 경우도 있다. 바로 '경추척수증'이다. 경추척수증은 목 안쪽을 지나는 중추신경인 척수가 눌리는 질환이다. 말초신경을 압박하는 목디스크보다 훨씬 위험하며, 심하면 보행장애와 사지마비까지 이어질 수 있다. 경희대병원 정형외과 강경중 교수는 "목디스크와 경추척수증은 완전히 다른 질환"이라며 "목디스크는 말초신경 문제지만, 경추척수증은 뇌와 연결된 중추신경인 척수 자체가 눌리는 병"이라고 설명했다. 목에는 척수라는 굵은 중추신경과, 여기서 갈라져 나온 말초신경이 함께 지나간다. 목디스크는 옆으로 빠져나가는 말초신경을 압박해 주로 목과 어깨 통증, 팔 저림을 유발한다. 반면 경추척수증은 척수 자체가 눌리기 때문에 손발 저림뿐 아니라 보행장애와 전신 쇠약감 같은 증상까지 나타날 수 있다. 강 교수는 "목디스크는 대개 한쪽 팔 증상이 주로 나타나지만, 경추척수증은 양손과 양발 등 사지 전체 증상으로 이어지는 경우가 많다"며 "전신 증상이 동반되는지가 중요한 감별 포인트"라고 말했다. 대표적인 초기 신호는 손의 기능 변화다. 처음에는 단순 손 저림처럼 느껴질 수 있지만, 병이 진행되면 젓가락질이 서툴러지고 셔츠 단추를 채우기 어려워진다. 물건을 자주 떨어뜨리거나 글씨체가 변하는 경우도 적지 않다. 다리 기능 변화도 중요한 신호다. 환자들은 흔히 "땅을 밟는 느낌이 이상하다", "몸이 붕 뜬 것 같다"고 표현한다. 균형감각이 떨어지면서 술에 취한 사람처럼 비틀거리기도 한다. 발을 일직선으로 붙여 걷는 '일자 보행'이 어려워지는 경우도 있다. 더 진행되면 척수

고혈압 12만명 추적…"환자 55.4%가 권장 운동량 못 미쳐" 5월 17일 '세계 고혈압의 날'…"숨찬 운동 섞으면 심근경색·뇌졸중 위험 '뚝'" (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 오는 5월 17일은 세계고혈압연맹(WHL)이 지정한 '세계 고혈압의 날'이다. 세계적으로 고혈압은 가장 흔하면서도 위험한 만성질환 가운데 하나다. 특별한 증상이 없는 사이 혈관을 서서히 망가뜨리기 때문에 흔히 '침묵의 살인자'로 불린다. 방치하면 심근경색, 뇌졸중, 심부전, 만성콩팥병 등의 질환 위험이 크게 높아진다. 고혈압의 예방과 치료가 중요한 이유다. 흔히 고혈압 치료라고 하면 대부분 혈압약부터 떠올린다. 실제로 약물 치료는 고혈압 관리의 핵심 축이다. 하지만 최근 의료계에서는 약만으로는 충분하지 않다는 목소리가 점점 커지고 있다. 혈압 수치를 조절하더라도 심근경색이나 뇌졸중 같은 치명적인 심혈관질환 위험은 여전히 남아 있기 때문이다. 결국 혈관 건강을 지키려면 생활 습관 개선, 그중에서도 운동이 반드시 함께 가야 한다는 게 전문가들의 공통된 견해다. 특히 최근 국내 연구에서는 운동의 '양' 뿐만 아니라 '강도'가 고혈압 환자의 심혈관 사건 예방과 사망률 감소에 결정적인 역할을 하는 것으로 나타났다. 국제학술지 '임상 고혈압'(Clinical hypertension) 최신호에 따르면 서울대 스포츠과학연구소 연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2009∼2012년 국가건강검진을 받은 고혈압 환자 12만4천370명을 평균 9.1년간 추적 관찰했다. 분석 대상은 전체 사망은 물론 심혈관 사망, 심근경색, 허혈성 뇌졸중 발생 위험이었다. 현재 세계보건기구(WHO)는 일주일에 중강도 운동 150∼300분, 또는 고강도 운동 75∼150분을 권고한다. 연구진은 이를 주당 운동량 단위(MET)로 환산해 비교했다. 'MET'는 운동 시간과 유형에 따른 운동 강도를 표시하는 단위다. 연구 결과 전체 고혈압 환자의 절반이 넘는

"6∼7세 첫 점검 중요"…성장기 놓치면 양악수술까지 이어질 수도 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 치아교정이라고 하면 흔히 청소년기에 비뚤어진 치아를 가지런히 하는 미용처럼 여겨지지만, 실상은 단순한 치열 교정을 넘어 턱 성장과 얼굴 골격을 바로잡는 골격 치료에 가깝다. 특히 소아기 부정교합을 방치하면 교정만으로 해결할 수 있는 문제가 자칫 수술로 이어질 수 있다는 점에서 '골든타임'이 무엇보다 중요하다는 게 전문가들의 지적이다. ◇ "6∼7세, 한 번은 꼭 점검해야"…교정의 첫 분기점 전문가들이 꼽는 치아교정의 첫 번째 골든타임은 앞니 유치가 영구치로 바뀌는 만 6∼7세 때다. 경희대치과병원 교정과 안효원 교수는 "이 시기에 점검받으면 향후 영구치가 제대로 자리 잡을 수 있을지 미리 확인할 수 있다"며 "당장 장치를 끼지 않더라도 턱 구조의 이상 여부를 판단하는 필수적인 시기"라고 말했다. 그렇다고 모든 아이가 이때 교정을 시작하는 것은 아니다. 중요한 것은 치아 배열이 아니라 턱의 구조적 문제이기 때문이다. 안 교수는 "유치열기(젖니만 있는 시기)에는 단순히 삐뚤빼뚤한 치열 자체는 개입 대상이 아니다"라면서 "다만 위아래 턱 폭이 맞지 않아 턱이 옆으로 미끄러지거나 아래턱이 앞으로 나와 주걱턱 징후가 보이는 경우, 위턱뼈가 좁아 어금니 교합이 제대로 맞지 않거나 앞니가 나올 공간이 부족하다면 이 시기에도 치료가 필요하다"고 설명했다. 치아교정에서 중요한 또 하나는 턱뼈 성장을 조절하는 골든타임을 놓쳐선 안 된다는 점이다. 경희대치과병원 교정과 최진영 교수는 "같은 얼굴 뼈라도 성장 타이밍이 다른 만큼 위턱은 보통 10세 전후, 아래턱은 그보다 2∼3년 뒤에 개입하는 것이 적절하다"면서 "이 시기에 위턱 성장을 유도하면 성인이 돼 수술 없이도 주걱턱 문제를 해결할 수 있다"고 조언했다. ◇ 부모가 '이상 신호' 세심히 살펴야…구강호흡도 중요 경고신호 아이의 부정교합은

미세먼지·꽃가루·일교차 등이 복합 자극…야간 기침·쌕쌕거림 땐 반드시 점검해야 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 따뜻한 봄바람이 불면 호흡기는 더 바빠진다. 미세먼지와 황사, 꽃가루가 동시에 날리고, 아침저녁으로는 기온 차가 크게 벌어지면서 기관지가 쉴 틈 없이 자극받기 때문이다. 문제는 이 시기 반복되는 기침을 대수롭지 않은 감기로 넘기는 경우가 적지 않다는 점이다. 하지만 기침이 오래가고 밤마다 심해진다면 얘기는 달라진다. 단순한 감기가 아니라 천식의 신호일 수 있어서다. 마침 오는 5월 5일(매년 5월 첫 번째 화요일)은 세계천식기구(GINA)가 정한 '세계 천식의 날'이다. 전문가들은 천식의 날을 맞아 봄철 호흡기 증상에 대해 경각심을 가져보라고 권고한다. 대한천식알레르기학회에 따르면 천식은 기관지에 만성 염증이 생겨 기도가 좁아지고, 외부 자극에 과민하게 반응하는 질환이다. 평소에는 괜찮다가도 특정 환경에서 갑자기 숨이 차거나 기침이 쏟아지는 이유가 여기에 있다. 특히 봄철은 천식 환자에게 가장 까다로운 계절이다. 꽃가루 같은 알레르기 유발 물질에 더해 미세먼지와 황사, 환절기 감염까지 겹치면서 기관지에 '복합 자극'이 가해지는 탓이다. 여기에 집먼지진드기, 반려동물의 털과 비듬 같은 실내 요인까지 더해지면 염증 반응은 더욱 쉽게 유발된다. 이런 상태가 반복되면 폐 기능이 서서히 떨어질 수 있어 조기 진단과 관리가 중요하다. 많은 사람이 천식을 단순 감기나 폐렴과 혼동하곤 한다. 하지만 기침의 양상을 자세히 들여다보면 차이가 명확하다. 보통 감기는 1∼2주 안에 호전되며 콧물이나 인후통을 동반하는 경우가 많다. 또 폐렴은 고열과 함께 누런 가래, 심한 호흡곤란이 특징이다. 반면 천식은 '반복적'이고 '발작적'인 기침이 핵심이다. 특히 낮보다는 밤이나 새벽에 증상이 심해지며, 찬 공기에 노출되거나 운동을 한 뒤에 기침이 악화하는 경향이 있다. 숨을 쉴 때 '쌕쌕'거리는 소리(천명음)가

심뇌혈관질환 출발점…당뇨병 환자, 고지혈증 유병률 일반인의 곱절 'LDL 콜레스테롤' 평생 혈관에 축적…젊은층 조절률 61%나 떨어져 (서울=연합뉴스) 김길원 기자 = 통계청의 사망원인 통계(2020년)를 보면, 우리나라에서 심장질환은 전체 사망의 10.6%를 차지해 암에 이어 2위를 기록했다. 사망률(인구 10만명당)도 2010년 46.9명에서 2019년 60.4명, 2020년 63명으로 꾸준히 증가하는 추세다. 여기에 뇌혈관질환과 고혈압성 질환까지 포함한 순환기계 질환 사망률은 121.1명에 달한다. 이 거대한 질병군의 출발점에 있는 것이 바로 '고지혈증'이다. 고지혈증은 혈액 속 지방 성분, 즉 콜레스테롤과 중성지방이 비정상적으로 증가한 상태를 말한다. 혈액 속에 과도하게 쌓인 저밀도지단백(LDL) 콜레스테롤은 혈관 벽에 침착돼 '플라크'를 형성하는데, 이 플라크가 점점 커지면 혈관이 좁아지고, 결국 혈전이 생기면서 심근경색이나 뇌졸중 같은 치명적인 사건으로 이어지는 것이다. 이 때문에 LDL은 흔히 '나쁜 콜레스테롤', 반대로 고밀도지단백(HDL)은 '좋은 콜레스테롤'로 불린다. 한국지질동맥학회에 따르면 총콜레스테롤 240㎎/dL 이상, LDL 160㎎/dL 이상, 중성지방 200㎎/dL 이상이면 높은 상태로 본다. HDL은 40㎎/dL 미만이면 위험 신호다. ◇ "이 정도일 줄 몰랐다"…유병률 3배 급증해 '국민 질환' 문제는 고지혈증이 이미 '국민 질환' 수준으로 빠르게 늘고 있다는 점이다. 질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 고콜레스테롤혈증 유병률은 2005년 남녀 각각 6%대에서 2020년에는 남성 20.2%, 여성 18.8%로 약 3배 증가했다. 특히 당뇨병 환자에서는 상황이 더 심각하다. 당뇨병은 만성적인 고혈당 상태로 인한 혈관 내벽 손상이 심화하는데, 이렇게 약해진 혈관에는 LDL 콜레스테롤이 더 쉽게 침착돼 동맥경화가 빠르게 진행되기 때문이다. 실제로 당뇨병 환자