ルイス・ハミルトン F1アフリカGP開催決定で過去の誓いに注目「実現まで引退できない」

F1が2030年代初頭からルワンダでアフリカGPを開催すると発表したことを受け、ルイス・ハミルトンがかつて語った「アフリカでレースが開催されるまでF1を引退できない」という発言が再び注目を集めている。7度のF1ワールドチャンピオンは、アフリカ大陸へのF1復帰を長年にわたって訴えてきた。

F1は2026年10月13日、ルワンダとの10年間の開催契約を正式発表した。ブゲセラに新設されるサーキットで2030年代初頭に初開催を予定しており、実現すれば1993年の南アフリカGP以来となるアフリカ大陸でのF1開催となる。ハミルトンがかつて夢見たアフリカでのグランプリが、ついに具体的な計画として動き出した。

ハミルトンが2023年に語った「アフリカGPまで引退できない」

ハミルトンはメルセデスに所属していた2023年、アフリカでのF1開催を実現させるため、水面下で働きかけていることを明かしていた。

2023年のF1アブダビGPで、ハミルトンは次のように語っている。

「僕は南アフリカでレースを開催できるように、水面下で働きかけているんだ」

「それは僕にとって本当に大きな夢なんだ。あのレースが実現するまでは、F1に残らなければならない」

当時、F1のアフリカ復帰先として最有力候補に挙がっていたのは、かつて南アフリカGPが開催されていたキャラミ・サーキットだった。

ハミルトンはアフリカ大陸でF1を開催することに強い思いを抱いており、自身の現役生活を延長してでも、その瞬間をドライバーとして迎えたいという希望を示していた。

2024年にはドメニカリCEOからの「約束」も明かす

ハミルトンは2024年のF1ラスベガスGPでも、アフリカGPの実現に向けてF1のステファノ・ドメニカリCEOと継続的に話し合っていることを明らかにした。

「僕はアフリカでレースを開催することについて、彼と何度も話してきた」

「彼は、僕がここを去る前に必ず実現させると約束してくれた人物なんだ。だから、それはとても重要なことなんだよ」

ハミルトンは、F1が世界各地で開催される一方、アフリカ大陸だけが長年カレンダーから外れている状況を変えたいと考えていた。

しかし、南アフリカでの開催交渉は進展せず、F1のアフリカ復帰は長年にわたって実現していなかった。

今回、ルワンダとの10年間の契約が締結されたことで、ハミルトンが望んできたアフリカGP復活への道筋が初めて具体的に示された。

初開催時には45歳以上 現役続行は実現するのか

今回の発表で注目されるのは、ハミルトンが実際にルワンダでの初開催を現役F1ドライバーとして迎えられるかどうかだ。

1985年1月生まれのハミルトンは、2027年1月に42歳を迎える。ルワンダGPが最も早い2030年に開催されたとしても、その時点で45歳となる。

これは、2026年のF1グリッドで最年長のフェルナンド・アロンソと同じ年齢だ。

ただし、ルワンダGPの開催開始時期は2030年代初頭とされており、初開催が2031年以降になれば、ハミルトンはさらに年齢を重ねることになる。

現時点でハミルトンが2030年以降もF1に参戦するかどうかは決まっていない。また、今回のルワンダGP開催決定を受けて、本人が現役続行について新たな発言をしたわけではない。

それでも、かつて「アフリカでレースが実現するまではF1に残らなければならない」と語ったハミルトンにとって、今回の発表が特別な意味を持つことは間違いない。

F1が1993年以来のアフリカ復帰へ

F1のステファノ・ドメニカリCEOは、ルワンダGPの開催決定について、歴史的な節目になると強調した。

「今日はF1にとって歴史的な瞬間だ」

「ルワンダが次の10年間にカレンダーへ加わることで、我々のスポーツは人が暮らすすべての大陸でレースを開催することになる。世界選手権を、これまで以上に世界中のファンの近くへ届けることができる」

「アフリカは常にF1の未来の一部だった。我々は最初から、適切なパートナーとともに、長期的な取り組みと明確なビジョンの下で復帰することを目指してきた」

「これは単にグランプリを開催するだけの話ではない」

ドメニカリCEOは、観光、投資、人材育成、地元企業の成長などを通じて、長期的な経済的・社会的利益を生み出すことが重要だと説明した。

また、アフリカには1億人を超えるF1ファンが存在し、その数は急速に増加していると述べた。

ルワンダGPは、ブゲセラに建設されるFIAグレード1規格の新サーキットが完成した後、2030年代初頭に初開催される予定だ。

ハミルトンが2023年に語った夢は、当初想定していた南アフリカではなく、ルワンダという新たな開催地で実現に近づいた。

その歴史的な初レースのスターティンググリッドに、7度のワールドチャンピオンの姿はあるのか。かつての「アフリカGPまで引退できない」という言葉が、開催決定によって改めて注目されている。