エステバン・オコン 他カテゴリー参戦を拒否「F1のリザーブの方がいい」

エステバン・オコンは、2027年にF1のレギュラーシートを確保できなかった場合でも、他カテゴリーへ転向するよりF1のリザーブドライバーとして残ることを優先する考えを明らかにした。

2026年F1シンガポールGPを前にした記者会見で、オコンは今後のキャリアについて言及。F1で走り続けることへの強い意欲を示し、仮にレースに出場できないシーズンが訪れても、最高峰カテゴリーとのつながりを維持したいという姿勢を鮮明にした。

「F1で走る資格がある」他カテゴリーへの転向を否定

2026年限りでハースを離れることが決まっているオコンにとって、2027年の去就は依然として不透明だ。多くのF1チームが来季のドライバーラインアップを固めるなか、レギュラーシートを確保できる可能性は限られている。

10月8日（木）のFIA公式記者会見では、F1でのキャリアを継続できなかった場合、シングルシーターやスポーツカー、ダカールラリーなど、どのカテゴリーで走りたいかと質問された。

オコンの答えは明確だった。

「F1だ。僕がいるべき場所はそこだ。これまでの結果やF1で示してきたものを考えれば、僕にはF1で走る資格がある」

「もちろん、他にも素晴らしいカテゴリーはある。でも、僕はこれから5年から7年、F1でレースを続けたい。それが僕の望んでいることだ」

「だから、そのポジションを得るために努力を続ける。少なくとも近い将来については、今のところそれ以外のことは考えていない」

2021年のF1ハンガリーGPで初優勝を飾り、これまでに4度の表彰台を獲得してきたオコンは、自身の実績がF1に残るに値するものだと確信している。

2027年にF1シートがなければレース活動を休止

続いて、2027年にF1のレギュラーシートを獲得できなかった場合、来年はレースに出場しないということかと確認されると、オコンは短く答えた。

「そうだ」

さらに、2019年と同じようにサードドライバーの役割を引き受ける可能性について問われると、その選択肢を明確に認めた。

「そうだね。来年レースをするチャンスがなければ、僕はそうするつもりだ」

オコンは2019年、レーシングポイントのレギュラーシートを失ったあと、メルセデスのリザーブドライバーを務めた経験がある。その後、2020年にルノーからF1復帰を果たしており、今回も同様の道を選ぶ可能性がある。

ただし、現時点で特定のチームとのリザーブ契約が決まっているわけではない。オコンは2027年に向けた話し合いを続けていることを認めているものの、具体的な交渉相手については明かしていない。

ハース離脱後もF1復帰への道を模索

オコンは2025年にハースへ加入したが、チームは2026年限りで契約を終了する方針を決定。2027年に向けては、フェラーリ育成ドライバーのラファエル・カマラが後任候補として取り沙汰されている。

一方、オコンは今季の走りについても自信を示している。シンガポールGPを前に、今季は100回以上のオーバーテイクを記録したと説明し、残りのレースでも結果を残すことに集中すると語った。

「今はこの週末に完全に集中している。ここ数戦でやってきた良い仕事を続けていきたい」

「今年は100回以上オーバーテイクしたと思う。それはかなり良いことだ。もちろん、ポールポジションからスタートすればオーバーテイクする必要はないけど、僕たちにはそこまでのペースがない」

「だから、この調子を維持して戦い続けたい」

オコンにとって、F1以外のカテゴリーへの転向は現時点で選択肢に入っていない。レギュラーシートを失ってもF1の現場に残り、再びグリッドに戻る機会を待つという考えだ。

他カテゴリーでレースを続けるよりも、リザーブドライバーとしてF1復帰の可能性を維持することを優先する。その決意は、シンガポールでの発言によって一段と明確になった。