その習い事、本当に役に立った？――難関大合格者84人の「習い事の答え合わせ」

ピアノの発表会に、スイミングの進級テスト、そろばんの検定。

週末のカレンダーが、習い事の予定で埋まっていく。

月謝の引き落としを見て、ふと思う。

これ、本当に意味あるのかな。

ピアノは頭にいいらしい。
そろばんで計算が速くなるらしい。
英語は早いほうがいいらしい。
では、実際にやった本人たちは、大人になってどう振り返っているのか。

『私の教育答え合わせ』では、東大・京大などに進んだ人たちに、幼少期から大学受験までを振り返ってもらっている。そのなかに「今振り返ってやればよかったと思う習い事は？」という設問があり、これまでに84人が答えている。

今回は、その84人の答えと、習い事が学業にどう影響したかについての振り返りを読み比べて、本当に役に立った習い事は何だったのかを考えてみた。

① 「やればよかった」の1位は、そろばん

まずは数字から。84人の答えに名前が出てきた習い事を、1人ずつ数えた（「公文orそろばん」のように2つ挙げていれば、両方に1ずつ）。

• そろばん　14人

• 水泳　11人

• ピアノを含む楽器　11人（うちピアノ6人）

• 公文　6人

• 英語・英会話　5人

• 書道・習字・硬筆　4人

特に挙げなかった人が27人。何かを挙げた57人で見ると、ほぼ4人に1人が、そろばんと答えたことになる。

13人目・慶應法の答えが、その気持ちをよく表している。

「そろばんは当時絶対通いたくない習い事でしたが、通っている友達はみんな計算が早かったのでこれはやっておけばよかったな、と思う習い事です」

当時は絶対に嫌。
でも、大人になると欲しくなる。

41人目・東大文Ⅱは、計算が速いことの意味をこう書く。

「計算スピードが速ければ速いほど、勉強における『計算』の時間を圧縮でき、他教科に回す時間が増える。受験期間で何十時間を捻出できるのは大きい」

計算の速さは、
時間の貯金になる。
これはなるほど。
国語における本を読むスピードと同じなわけだ。

② そろばんは、計算まではよく効く

では、実際に習っていた人はどうか。

インタビューからそろばんの経験が読み取れる15人のうち、計算や算数に効いたと書いていたのは12人。かなりの高打率だ。

31人目・京大経済の評価は、ほとんど絶賛に近い。

「そろばんをやっていなければ中学生以降の学力は維持できなかったと思います」

8人目・東大理Ⅰは小5でそろばん1級、暗算準初段。解くスピードが周りと全然違ったうえに、「10分間x5セット＝50分の物凄い集中力がついた」。マイナスは、急ぐあまり字が汚くなったことくらいだそうだ。

ただし、全員に効いたわけではない。

43人目・東大工も、そろばんに通っていた一人。そろばんの影響を考察してほしいと聞かれて、こう答えている。

「僕の主観にはなってしまいますが、そろばんそれ自体が中学受験や大学受験に役立っているとは全く思っていません」

理由は、頭の中にそろばんを持っていなかったから。習った人はふつう頭の中の珠を弾いて暗算するが、自分は一般の人と同じ方法で暗算していたという。指先を使い続けたことが頭の活性化に役立ったかも、とは書いている。

15人目・早稲田法も、公文のおかげで暗算が速く、そろばんで計算するより先に答えが出てしまったので、そろばんがイマイチ身につかなかったと振り返る。

効いた人のなかにも、冷静な声がある。94人目・京大総人は、確かな暗算力がついた一方で、「手を動かして計算する癖がつかなかったため、大学受験の時は頭で処理しきれない計算を前に逆に困ったりもします」。

そろばんが鍛えるのは、あくまで計算。
その先の、考える算数や数学は、別の筋肉らしい。

③ ピアノは、評価が真っ二つ

次は習い事の定番、ピアノ。インタビューから習っていたと読み取れる26人のうち、学業に何かしらのプラスを挙げたのは13人。一方で、影響はなかった、息抜き程度だったとする人が6人いた。

否定派は容赦がない。105人目・京大は、小学校時代の習い事を振り返ってこう書く。

「ピアノを習っていた子はまわりにたくさんいたが、誰も成績が良くなかったので良い影響は全くないと思います」

自身も高二までピアノを続けたが、学業には何の影響もないと言い切っている。

39人目・早稲田社学は、トータル10年習い、毎年発表会にも出た。それでも「全然楽しくなかったし良い思い出が何もない」。

10年で、何もない。月謝の総額を思うと、親としては胸が痛い。

一方の肯定派。59人目・同志社は「ピアノが意外と数理関係の処理能力がつく」と書く。

もっと地味だが、確かな効き方もある。78人目・東大工は、音感が多少ついたことが中学の音楽の成績に良い影響を与えたとして、「高校受験の場合内申点も良い高校に行けるかを大きく左右するため意外と重要です」。

内申点のためのピアノ。
なかなか現実的な効能である。

④ 分かれ目は「練習のしかた」

同じピアノで、なぜここまで評価が割れるのか。読み比べていて気づいたのは、効いたと言う人ほど練習のしかたそのものを語っていることだ。

58人目・和歌山県立医大は、中学時代の習い事の影響として、真っ先にピアノを挙げている。

「自分で練習法を考えて試してみたり、いろいろなコツを自分で調べたりしていました。それと同じことを勉強でもすれば成績がのびるということが肌感でわかりました」

27人目・阪大文も、途中からピアノの練習の楽しさに目覚め、練習方法を工夫し始めたことが、それ以降の勉強にも活きたという。ピアノが学業につながった点の1つとして挙げるのが、「勉強でも大切な『苦手をあぶりだして解決する姿勢』に、ピアノの練習を通して慣れたこと」。

弾けない小節を見つけて、そこだけ繰り返す。
たしかに、それはそのまま勉強のやり方だ。

対照的なのが29人目・神戸大工。親に言われて始めたピアノについて、「正直言って、ピアノは全く練習をしておらず、毎週水曜日に課題曲を弾けないままピアノ教室に行って、先生に呆れられていた」。さらに「先生も、なんでコイツ弾けへんのに毎週来るんやろうと思っていたと思う」とまで書いている。

勉強の役に立ったのは、楽譜が読めるようになったことくらいだという。

楽器以外でも同じだ。野球と将棋に熱中した63人目・東大工は、そこから「時間を懸けなくても効率よく練習すれば成果が出ると知った」。将棋で集中力が格段に上がったとも書いている。

習い事そのものより、上達のしかたを自分でつかんだかどうか。
そこが、勉強に持ち込めるかどうかの分かれ目になっていた。

⑤ 水泳とスポーツは「体力」の習い事

「やればよかった」で楽器と並んで2番目に多かった水泳。11人の理由を見ると、泳げないからという人と、体力のためという人が、ちょうど4人ずつだった。

後者の言葉は切実だ。61人目・京大農は、水泳をやればよかった理由をこう書く。

「浪人時代に、同じ時間勉強していても男子と女子では疲弊度が違い、男子の体力がうらやましいし受験に有利だと感じた」

実際に水泳を習っていた人の評価も、体力を挙げる声が目立つ。42人目・慶應法は「体力づくり。長時間勉強するには体力も大事なので」。23人目・早稲田政経は、水泳に行くために勉強を頑張っていたので、一番のモチベーションは水泳だったという。好きな習い事は、それ自体がにんじんになる。

もちろん、懐疑派もいる。72人目・阪大院はこうだ。

「巷では水泳やピアノはいいと噂されていますが、自分としては、はて？という感じです。息抜きにはなっていました」

はて？　の一言が重い。

スポーツ全般で面白いのは、運動に向いていなかったことが、勉強の追い風になった人がいることだ。

4人目・京大工は「サッカーをしていましたが万年補欠で、こんなに運動が苦手なら勉強を頑張るしかないなというモチベーションに繋がりました」。98人目・東北大医も、陸上競技はセンスがなく面白くなかったので、「代わりに勉強をアイデンティティにせざるを得なかったため、勉強していました」。

補欠の悔しさが、机に向かわせる。
これも習い事の効能と言えなくもない。

⑥ 英会話が残したのは「耳」

英会話は、効果の語られ方がはっきりしている。目立つのは、リスニングと発音、そして英語への苦手意識のなさだ。

86人目・名大医は2歳から英会話に通い、「英語のリスニングの面だけは本当に伸びたと思います」。43人目・東大工は、小さい頃から英語に慣れていたおかげで「英語に割くべきリソースを数学など他の教科に割り振れたのはかなり大きかったです」と書く。

9人目・一橋社会は、勉強として習う前に英語に出会えたことを、こう表現している。

「英語でとるコミュニケーションの場があって『お勉強』として出会わなかったことは幸運でした」

その証拠に、大学で「お勉強」として出会った第二外国語のドイツ語は一切身につかなかったそうだ。説得力がありすぎる。

ただ、英会話を受験英語の先取りと考えると、ずれが出る。77人目・東大工は、こう言い切る。

「中途半端な英会話はかえって受験英語の妨げになります」

週1回程度では自然に英語力はつかず、結局は受験のために単語を覚えることになる。会話では通じればいいので、助動詞を意識しない癖がつくこともあるという。

そして73人目・東大理Ⅰ。自分が英語のリスニングで苦労したからこそ、子どもには英語をやらせたという。

「結果、見事に英語嫌いになりました。（ただし耳はかなり良くなりました。）」

耳は残る。好きになるかどうかは、また別の話である。

⑦ 書道は「速く書いても読める字」

意外なところで効いていたのが、書道・習字だ。

108人目・京大文が書道を始めたきっかけは、「私の字の汚さにぶちぎれた父が『三段まで行ってやめて来い』とゾルディック家のようなことを言いだしたので」。

ところが、これが学業に本当に役立ったという。

「どんなに急いでも字として成立するようになったので、思考を紙に表現する学業の試験において、極めて有利に働いたと考えています」

30人目・京大農が挙げたやればよかった習い事も、狙いがはっきりしている。

「ゆっくり上手に書く習字ではなく、早く上手に書く硬筆があれば良かったです」

試験で効くのは、きれいな字というより、急いで書いても崩れない字。書道の効能は、どうやらそこにある。

もちろん、全員ではない。29人目・神戸大工は、習字が勉強に貢献したことは皆無だとして、「優しい先生のところに、毎週火曜日の決まった時間に友達とお菓子を食べに行っていたぐらいの思い出だ」。

それはそれで、いい思い出である。

⑧ 役に立った習い事を分けたもの

そろばん、ピアノ、水泳、英会話、書道。読み比べて見えてきたのは、何を習ったかより、そこから何を持ち帰ったかの差だった。

• 勉強の部品が身についたか。 計算の速さ、英語の耳、急いでも読める字。試験でそのまま使えるものを持ち帰った人は、効いたと言い切る。

• 上達のしかたを自分でつかんだか。 練習法を工夫した人は、それを勉強に持ち込めた。

• 体力という土台になったか。 水泳やスポーツは、長く机に向かうための体として評価されていた。

• 効く範囲を見誤らなかったか。 そろばんは計算まで、英会話は耳まで。その先は別に鍛える必要があった。

• 本人が嫌々ではなかったか。 楽しくなかった10年は、何も残らないこともある。

⑨ この記事から、何が言えるのか

今回、「今振り返ってやればよかったと思う習い事は？」に答えた84人と、習い事の学業への影響についての回答を中心に読み比べた。登場するのは難関大などに進んだ人たち自身の振り返りで、習い事と学力の因果関係を示すものではない。

そのうえで、少なくとも次のことは言えそうだ。

• 「やればよかった」の1位はそろばん（14人）。

• そろばん経験者の多くは、計算への効果を認めている。 ただし、数学的な思考までは別という声もあった。

• ピアノの評価は割れる。 効いたと言う人は、練習のしかたを工夫した経験を語っていた。

• 水泳やスポーツは、学力より体力の習い事として評価されていた。

• 英会話の効果は、耳と苦手意識のなさ。 週1回程度で受験英語の先取りまで期待すると、ずれる。

⑩ 親は、どう考えればいいのか

始めるか、続けるか、やめるか。

迷ったときに、親子で確かめておきたいことがある。

• この習い事で、何が身につけば元が取れたと言えるのか（計算、耳、字、体力、上達のしかた）

• 家で練習しているか。通うだけになっていないか

• 上達するための工夫を、子ども自身がしているか

• やめるときの線（級、段、時期）を決めてあるか

• 本人は、楽しめているか

やめ時で印象に残ったのは、親の一言だ。34人目・中央大経済の母は「2級合格してからそろばんはやめなさい」。本人は嫌で仕方なかったが、やっと合格してやめられたときは、ものすごく嬉しかったという。

ちなみに企画者の僕（1人目・京大経済）は、兄と姉のまねで始めた進研ゼミが続かなかった組だ。「最後は母がやって出す状況が続きめちゃくちゃ怒られました。（そりゃそうだ）」

やめる線を決めておけば、母もあそこまで怒らずに済んだかもしれない。

本当に役に立った習い事は、何だったのか？

答え合わせをしてみると、役に立ったかどうかを分けたのは、習い事の種類ではなく、そこで何を身につけ、それを勉強に持ち込めたかだった。

計算の速さでも、英語の耳でも、練習を工夫するクセでも、長く座っていられる体力でもいい。月謝の元が取れたかどうかは、結局、子どもが何を持ち帰ったかで決まっている。

最後に、やればよかった習い事を聞かれて「ありません」と答えた36人目・京大農の一言を置いておく。

「自分がその時にやりたいことをやればいいと思います」

みなさんは、どんな習い事が役に立ちましたか？　あるいは、やめて後悔している習い事はありますか？　ぜひコメントで教えてください。

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